최근 성남중원초등학교에 주민개방형인 ‘중원누리’ 도서관이 개관했다. 학교 내 6개의 빈 교실을 리모델링해 시설을 갖춘 것이다.

많은 학교가 교내 범죄 예방과 안전 등의 이유로 문턱을 높이고 공간 개방을 꺼린다. 외부인이 학교에 출입해 저지른 범죄와 세월호 참사를 겪으면서 학교가 안전에 대한 고민이 많은 것도 사실이다. 단, 놓치지 말아야 하는 것이 있다. 마을에서 아이들이 교육을 받고 주민들이 활력을 찾기 위해서는 개방된 학교의 역할이 필요하다. 안전을 이유로 폐쇄성이 강해지면 학교조차도 지역에서 고립될 것이다. 안전을 위해 학교 문턱을 높이는 것보다 마을 전체가 안전을 공유하고 의식하는 문화가 더 효과적인 안전대책이다.

성남중원초교의 ‘중원누리’ 도서관은 평일 오후 8시까지 문을 연다. 아이들 교육의 연장선, 마을 주민들의 모임 공간, 맞벌이 부부의 돌봄에 대한 부담을 덜어 주는 등 다양한 순기능을 기대할 수 있다. 학교가 안전이 무서워 아이들 교육을 못 하는 일은 없어야 한다. 또 학교가 개방돼야 마을교육공동체의 다양한 순기능을 찾을 수 있다. 교육청이나 시청이 한다고 할 수 있는 일이 아니다. 학교의 개방과 마을 주민의 참여가 있어야만 가능하다. 성남중원초교 사례에서 보았듯이 안전사고가 무서워 교육을 거부하던 학교가 조금씩 달라지고 있다. 더 많은 학교가 마을로 나와야 한다.

홍지오·한국외대 교육공동체연구센터 연구원