지난주 말 아침, 오랜만에 친구와 근처 산으로 산책을 나갔다가 경악을 금치 못했다. 산에는 전날 휴양을 즐기러 온 사람들이 아무렇게나 버린 고기 굽던 석쇠와 종이컵, 술병과 페트병이 나뒹굴고 있고, 고약한 냄새가 나는 음식물 쓰레기 근처에는 파리가 들끓었다.

나와 친구는 그냥 지나칠 수 없어 주변을 서성이다가 마침 텐트에서 자고 있던 사람들이 하나둘씩 나오기에 다가가서 “저 여기 사는 마을 주민인데 나중에 가실 때 쓰레기는 꼭 좀 치워주세요”라고 한마디했다. 동네 근처 산도 이 정도인데 휴양지나 해수욕장은 얼마나 쓰레기로 몸살을 앓고 있을지 생각만 해도 끔찍했다.

자신의 편의를 위해 버려진 쓰레기로 인해 다른 사람들이 고통을 받고 또 이를 처리하기 위해 많은 비용과 시간이 투입되는 악순환이 해마다 되풀이되고 있다. 사람들이 머물다 간 자리에 쓰레기가 생기는 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 하지만 아름다운 휴양지에 잃어버린 양심과 함께 몰래 쓰레기를 버리고 가는 것이 문제인 것이다. 쾌적한 환경에서 많은 이들이 여가를 보낼 수 있도록 휴양지도 내 집이라 생각하고 자신의 쓰레기만 가져가도 쾌적한 휴양지가 유지될 수 있을 것이다.

휴양지 쓰레기문제는 비단 어제오늘의 문제는 아니지만 이제는 성숙한 시민의식이 반드시 필요한 시점이다.

정소라·부산 서구 서대신동