울산 가천리사지, 밀양 봉성사지 2곳

‘고속국도 제14호선 밀양-울산’ 간 도로건설공사 구간 내에서 발견된 절터 유적.

대한불교조계종은 11일 입장문을 내고 ‘고속국도 제14호선 밀양-울산’ 간 도로건설공사 구간 내에서 발견된 절터 유적이 원형 그대로 보존되기를 바란다고 밝혔다. 특히 6공구 구간의 ‘가천리 사지’ 유적은 통일신라시대부터 고려시대까지 사찰 유적의 특징을 보여주는 중요한 절터로 반드시 원형 보존돼야 한다고 강조했다.

따라서 조계종은 해당 구간의 공사를 즉시 중단하고, 정밀발굴조사와 빠른 보존정비 방안을 수립할 것을 촉구했다.

지난 2010년 9월에 시작된 함양~울산 간 고속국도 제14호선은 함양~거창~합천~의령~창녕~밀양~양산~울산 등을 경유하는데, 울산의 6공구에서 1만3187㎡ 면적의 가천리사지와 밀양의 2공구에서 3만2047㎡ 면적의 봉성사지가 각각 발견됐다.

조계종측은 가천리사지의 경우 통일신라시대 사지로 판단되며, 발굴조사에서 금당지, 강당지, 회랑지, 석탑지 등의 사찰 주요시설과 그에 딸린 다양한 부속 시설을 확인했다고 밝혔다. 또 유적의 중심연대는 통일신라시대(7～8세기)로 추정되지만, 중복양상이 관찰되는 점과 일부 고려시대의 유물이 확인되는 점을 고려하면 고려시대까지 조영되었을 가능성이 있음을 내비쳤다.

봉성사지는 ‘奉聖寺(봉성사)’가 새겨진 명문와가 출토됐고, 출토유물과 토층에서 통일신라~조선시대까지 중복양상이 확인됐으며, 창건연대는 통일신라시대(9세기)로 추정되지만, 조선시대(15세기)까지 조영되었을 가능성이 높다고 말했다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]