올해 개신교의 한국선교 130주년을 맞아 기독교방송 CBS TV가 특별기획 ‘예수의 흔적’ 시리즈를 선보이고 있다.

1부 ‘사무엘 무어 선교사’편에 이어 오는 15일에 방송하는 제2부는 ‘40년 조선인으로 살다간 착한목자’다. 40년 동안 조선에서 살다 떠난 선교사 제임스 게일(1863~1937)의 일생을 그렸는데, 조선인을 조선인보다 더 사랑했던 그의 따뜻한 삶이 잘 담겨져 있다.

25세 나이에 한국에 선교사로 파견돼 초로의 신사가 된 제임스 게일 선교사 모습.

한국교회는 예수 시대의 선지자 사도 바울이 “내가 내 몸 안에 예수의 흔적을 지니고 있노라”고 외쳤던 고백과 같이, 이 땅에 목숨 다해 예수의 흔적을 남기고 간 수많은 선교사들이 있었기에 오늘의 놀라운 발전을 가져올 수 있었다.

CBS는 그 옛날 조선에 와서 한 알의 밀알로 썩어져 간 초창기 선교사들의 삶과 사역을 통해 이 땅에 전해졌던 복음의 순수한 열정과 생명력을 되새겨 보고자, 특별기획 다큐멘터리 ‘예수의 흔적’(연출 홍재표)을 제작했다. 이미 ‘사무엘 무어 선교사’편이 방영돼 관심을 모았으며, 2부 ‘제임스 게일 선교사’편의 경우 광복 70주년 특집으로 방송된다.

게일 선교사는 캐나다인으로, 1887년 캐나다에 울려 퍼진 조선을 향한 간절한 선교 요청을 들었다. 이듬해 토론토대학교 YMCA 선교위원회를 통해 독립선교사 자격으로 스물다섯 젊은 나이에 조선 땅을 밟았다. 조선에 온지 3개월 만에 외국인이 많이 모여 있는 호화스러운 정동을 떠나 황해도 소래로 향했고, 그곳에서 다양한 계층의 사람들을 만나 조선인의 삶을 배우고, 그들의 생각과 마음을 읽어갔다. 조선인이 간직한 문화를 스스로 깨우치고 싶었던 게일은 한반도를 여행하며 다양한 지역에서 낯선 삶들을 경험하며, 조선 민초들의 삶을 온몸으로 이해한다.

그는 조선에서 최초의 한영사전과 10여 권의 영문 저서, 30여 권의 한국어 저서, 수많은 번역서와 논문을 집필하는 업적을 남겼다. 또한 ‘구운몽’ ‘춘향전’ 등을 영역해 조선의 문화와 관습을 서구에 알렸다. 조선의 문학을 통해야만 조선민족을 온전히 이해할 수 있다고 여겼던 그는 동방의 작은 나라 조선과 멀고 먼 서양과의 거리를 이렇게 좁혀 나갔다.

CBS TV 제작진들이 제임스 게일 선교사의 일생을 다룬 특별기획 다큐멘터리 ‘예수의 흔적’(연출 홍재표) 시리즈 제2부 ‘40년 조선인으로 살다간 착한목자’편을 촬영하고 있다.

작은 초가집이었던 지금의 연동교회 연못골 예배당에 초대 담임목사로 부름 받은 게일은 선교활동과 더불어 학교를 세워 근대화 된 교육의 장을 열기도 했다. 조선 후기 격변의 시대상황과 일제 침략으로 풍전등화에 놓인 조선 젊은이들이 희망을 품을 수 있도록 힘썼으며, 조선 민족이 당하는 고난을 서구사회에 알리는 역할도 자임했다.

게일은 ‘천로역정’을 최초로 순 한글로 번역한데 이어, 조선인이 부르는 찬양과 설교, 성경은 조선인들만의 것이어야 한다고 생각해 조선의 가락으로 찬양을 짓고, 조선 언어로 성경을 번역했으며, 조선인이 쓰던 ‘하나님’이란 호칭을 정착화 시켰다. 그가 펼쳐 나간 ‘복음의 조선화’로 수많은 조선인들이 복음을 보다 쉽게 접하고, 받아들일 수 있었다.

예순다섯까지, 생의 40년을 조선에 바친 선교사 제임스 게일. 특별기획 2부는 탁월한 학자이자 문필가로서 존경받고 있는 게일의 열정적 선교 발자취를 되새겨 수 있는 좋은 기회다. 그 속에 예수의 흔적을 찾을 수 있다. 첫 방송 15일 오전 8시50분, 이어 18일 오후 10시20분, 19일 오전 9시. 

정성수 문화전문기자 [e-mail]

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