한국여자야구 산증인 최수정 국제이사
서른살에 입문… 국가대표 선수로
“女兒들로 이루어진 리틀팀 만들어 어릴때부터 체계적 교육 이뤄졌으면”

한국여자야구연맹의 최수정(40·사진) 국제이사는 국내 여자야구 역사의 산증인이다. 서른의 나이에 입문한 야구는 최 이사의 삶을 바꿨고, 최 이사의 행보는 한국 여자야구의 역사가 됐다.

고교 시절 최 이사에게 야구는 곧 ‘로망’이었다. “고교 시절 자율학습하며 항상 라디오로 야구중계를 들으며 그 재미에 푹 빠졌죠. 고향이 대전이라 대전구장에 처음 갔는데, 그날을 잊지 못해요. 푸른 잔디와 탁 트인 하늘 아래서 야구하는 선수들을 보며 자연스레 야구가 하고 싶어졌어요.”

그러나 대학 진학 후에도 야구를 하고 싶던 최 이사의 허기를 달랠 길은 없었다. 캐치볼이나 야구 배팅장에서 동전 넣고 방망이를 휘두르는 것으론 부족했다. 그러던 2004년의 어느 날, 남동생의 한마디가 최 이사의 운명을 바꿨다. 한 TV프로그램에 국내 최초의 여자야구팀 ‘비밀리에’가 소개됐다는 귀띔이었다.

바로 수소문해 비밀리에에 입단한 최 이사는 이듬해 지인들과 함께 ‘나인빅스’를 창단했다. 나인빅스는 지난 3일 발표된 여자 국가대표팀 상비군 39명 중 최다인 9명을 배출할 정도로 이제 명문팀이 됐다. 최 이사도 포수 4명 중 1명으로 당당히 선발됐다.

2005년부터 나인빅스에서 주축 선수이자 선수 겸 감독으로도 활약하던 최 이사는 2008년 일본 여자야구 월드컵 코치를 시작으로 2010년 연맹 선수이사, 2012년부턴 국제이사를 맡으며 나인빅스뿐만 아니라 국가대표팀과 연맹을 위해서도 애쓰고 있다.

“다들 제 직함이 명색이 이사라서 급여가 나오는 줄 아는데, 아니에요. 그저 무급으로 하는 봉사직이에요. 야구를 위해서 제가 할 수 있는 일이 있다면 얼마든지 맡고 싶다는 생각에 하고 있죠.”

최 이사의 요즘 최대 현안은 내년 부산 기장군에서 열리는 여자야구 월드컵이다. 최 이사는 “내년 대회가 7회째예요. 2012년과 2014년에 한국은 참가국으로 초청받지 못했어요. 그때 참 화가 났었는데, 이제 직접 유치한다니 부담이 되네요. 한국에서 처음 열리는 거니까요. 남자야구는 한국이 강국인데, 여자야구는 사회인 야구가 기반이라 그렇지 못해요. 일본이 최강국이고, 미국이나 캐나다, 호주가 강해요. 우린 홈팀이니 6강을 목표로 해야죠”라고 각오를 다졌다.

연애와 결혼도 미루고, 가족행사나 경조사도 못 챙기면서 야구에 흠뻑 빠져 사는 최 이사의 목표는 여자 어린이들로만 이뤄진 여자 리틀팀 창단이다.

“지금은 여자 어린이들이 남자애들과 함께 하고 있지만, 이후 진로가 없어요. 그러니 엘리트 스포츠로는 힘들더라도 나이대에 맞는 클럽 야구가 활성화돼야죠. 한국 여자야구가 국제경쟁력이 가장 떨어지는 포지션이 투수인데, 투수는 저처럼 성인이 되어 시작해선 결코 빠른 공을 던질 수 없어요. 어렸을 때부터 체계적인 교육이 필요해요.”

남정훈 기자