7월 화창한 여름날 연꽃 구경 가기 좋은 계절이 왔다. 예로부터 연꽃은 진흙 속에서 자라면서도 진흙에 물들지 않는다 해 고귀한 꽃으로 여겨졌다. ▲다산생태공원 ▲세미원 ▲두물머리에는 만개한 연꽃들의 향연에 가족, 친구, 연인들은 물론 카메라를 들고 출사를 나온 사람들로 붐빈다. 서울 근교의 연꽃으로 가득 덮인 3곳을 소개한다.
◆ 역사·생태체험·휴식을 한번에 '남양주 다산생태공원'

경기도 남양주에 위치한 다산생태공원은 다산 정약용 선생 유적지 바로 옆에 위치해 있다. 다산생태공원에선 팔당호를 한눈에 조망할 수 있고, 커다란 고목이 많아 자외선이 강한 요즘 나무그늘 밑에서 더위를 피하기에도 좋다. 
공원 내 연꽃단지에는 나무 데크길을 사이에 두고 방대한 양의 연꽃들이 피어있다. 생태습지에는 버드나무가 늘어져있고, 공원 군데군데 누워있는 고사목은 운치를 더한다. 생태공원 곳곳에는 생태해설 안내판이 설치돼있어 살아있는 자연 교육으로도 좋다. 공원 내에 설치된 전망대에서는 북한강 전경을 한눈에 볼 수 있다.
다산생태공원은 반려견 동행이 가능하며, 공원에서 자동차로 3분 거리에는 2008년 폐역이 된 능내역이 있다. 능내역에선 다양한 추억의 소품들이 전시돼있어 추억여행을 하거나 자전거를 대여해 근처를 둘러볼 수 있다. 
◆ 끝이 보이지 않는 연꽃 정원, '세미원'

경기도 양평군 양서면 양수리에 위치한 세미원의 어원은 물을 보며 마음을 씻고, 꽃을 보며 마음을 아름답게 한다는 의미다. 때문에 세미원의 모든 길은 빨래판으로 조성돼 있다. 한강물을 보면서 마음을 깨끗이 '씻어내자'는 어원 그대로의 의미다. 이곳에는 선조들이 연꽃을 보고 느낀 바를 읊은 시와 그림들이 전시돼있다.
세미원으로 들어서는 다리는 정조 시대의 배다리를 재현한 것이다. 정조 임금의 효행과 배다리 설계에 참여했던 정약용 선생의 지혜를 기리는 44개의 배로 연결돼있다. 세미원 안의 열대수련연못에는 다양한 모양으로 피어있는 연꽃이 가득하다. 
세미원은 서울에서 차로 30분 거리다. 지하철 중앙선인 양수역에서는 5분 거리. 세미원과 두물머리 부근에는 자전거 대여시설도 있어 팔당호 주변을 돌아보기에 좋다. 관람요금은 성인 4000원, 어린이 2000원. 하절기 관람시간은 오전 9시부터 6시까지다.
◆ 물안개와 노을이 절경을 이루는 '두물머리'

세미원 바로 옆에 위치한 두물머리는 남한강과 북한강의 두 물줄기가 만난다고 해서 붙여진 이름이다. 서울에서 차로 30분 거리의 두물머리는 서울 근교의 드라이브 명소로 잘 알려져있다. 두물머리는 아침의 물안개부터 저녁의 노을까지 경관이 뛰어나고, 옛 나루터가 있던 곳과 400년이 지난 보호수 등 볼거리가 많다. 
소원쉼터에는 여행객에게 추억을 제공하기 위해 사각형 액자 포토존이 설치돼있다. 액자에 앉아 남한강을 배경으로 인증 샷을 찍은 관광객들은 "수채화 그림의 액자 속에 자신이 들어가 있는 듯하다"며 연신 감탄을 했다.
피서지로 유명한 지방 명소에서 여름휴가를 즐기기에 시간적 여유가 없거나, 서울 인근지역 드라이브를 생각한다면 경기도 남양주, 양평 등지를 방문하는 것도 주말 여행에 좋은 계획이 될 수 있겠다.

라이프팀 장유진 기자 [e-mail]

<남성뉴스>