조계종 서의현 전 총무원장 재심 판결로 내홍에 휩싸이고 있는 양상이다. 사진은 조계종 청사 건물.

대한불교 조계종이 서의현 전 총무원장 재심 판결로 내홍에 휩싸이고 있는 양상이다.

조계종 종무원조합(위원장 정유탁)은 서의현 전 총무원장에 대한 재심호계원 판결에 대해 8일 발표문을 내고 “1994년 4.10 승려대회와 개혁회의 정신을 고려하지 못한 결정”이라며 반발하고 나서자, 총무원에서는 이례적으로 ‘7월 인사’를 추진하고 있어 갈등을 드러내고 있다.

종무원들은 앞서 7일 오후 서울 종로구 견지동 한국불교역사문화기념관 국제회의장에서 ‘종무원조합 재가종무원 대중공사’를 열어 2시간 동안 토의를 통해 서의현 전 총무원장 재심 판결에 대한 종무원 사회의 의견을 청취했고, 이날 집행부 회의를 거쳐 입장문을 내놓았다.

이날 발표한 ‘종헌종법 수호와 적법한 종무집행을 위한 대한불교조계종 일반직 종무원의 입장’에서 종무원들은 크게 3가지를 밝혔다.

먼저, 서의현 전 총무원장에 대한 재심호계원의 판결은 1994년 4.10승려대회와 개혁회의 정신을 고려하지 못한 결정’이라고 반발했고, 둘째 원로회의, 중앙종회, 중앙종무기관 등에 대해 서의현 전 총무원장의 재심판결 문제를 종헌·종법과 종도들의 공의에 따라 공명정대하게 처리해 주시기를 요청한다고 말했다. 셋째, ‘청정하고 여법한 교단운영, 불교의 자주화와 사회적 역할을 다하겠다는 종단개혁 정신을 계승하고 종헌종법을 수호하기 위해 신심과 원력으로 정진하겠다’는 종무원 자신들의 의지를 담았다.

일부 종무원들은 서의현 전 총무원장 재심 판결에 따른 결정문이 확정되면 대응에 나설 것으로 보이며, 재심 판결에 따른 행정행위를 거부할 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

이에 대해 불교포커스 등 교계지에 따르면 조계종은 보통 연말에 종무원 정기인사를 단행하는데, 올해는 ‘7월 인사’를 추진하고 있다. 특히 종단 내부 인트라넷에 의현 스님 판결을 비판한 글을 게재한 종무원이 인사 대상에 포함됐다는 등 소문이 무성하다. 인사책임자인 총무부장 지현 스님이 “이번 인사에 대해 ‘보복성 인사’니 하는 말들이 있는데 전혀 그렇지 않다. 종단 현안과 인사를 묶어서 생각하면 아무 일도 못한다”고 해명해도, 인사 배경에 대한 의문이 사그러들지 않고 있다.

한 소식통에 따르면 이번 판결과 관련해 지난주 종무원 모임에 60명이 넘는 직원들이 참석한데 이어, 종무원조합 회의에는 130여 명의 종무원들이 모여 서의현 전 총무원장 재심 판결에 대해 의견을 나눴다. 산하기관을 제외한다면 종무원조합 모임에 이만큼 많은 회원들이 참석한 것은 이번 사태에 대한 종무원사회의 관심을 알 수 있다. 호계원 판결과 관련해 일부 종무원들의 이견도 있었지만, 서의현 전 총무원장에 대한 재심 판결은 종헌종법을 위반한 행위라는 데 종무원 대부분이 동의한 것으로 보여 사태가 예의주시된다.

정유탁 위원장은 “오늘 발표문은 이번 판결에 대해 종무원들이 한 목소리를 냈다는 데서 의미를 찾을 수 있다”며 “이번 판결은 분명 옳지 않았다”고 말했다.

황찬익 참여불교재가연대 사무총장은 “호계원이 멸빈자인 서의현 전 총무원장에 대해 재심판결을 하면서 초심판결 때와 똑같이 3가지 죄상을 들었는데, 두 번째 죄상이 불사음계(수행자가 처와 자식을 두는 일)로, 이는 구제 대상이 아니다”며 “호계원이 종헌종법을 모르고 내린 판결로, 종무원들이 큰 혼란을 겪고 있다”고 말했다. 그는 “종단법도 사회법과 똑같아 행정상으로는 판결 번복이 불가능하지만, 재심호계원이 전원 사퇴하고, 판결을 새로 하는 정치적 결단이 필요한 시점”이라고 덧붙였다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]