단군사상 선양하는 삼균학회 조만제 이사장

삼균학회 조만제 이사장이 임시정부 건국이념에 대해 설명하고 있다.

독립운동가 조소앙의 정신을 계승해 ‘대한독립선언서’ 선포를 기념하고 학술회의를 통해 민족정신의 가치를 상기시키는 사람이 있다. 삼균학회 조만제(90) 이사장이 바로 그 주인공이다.

조만제 이사장은 “1919년 2월1일 만주 길림성에서 조소앙 선생이 창안하고 만주 러시아 등 해외 독립운동가 39인이 서명하여 선포한 ‘대한독립선언서’의 의미를 후손들이 알아야 한다”고 말했다. “대한독립선언서 선포 후 이어 동경 유학생 중심으로 ‘2·8독립선언’이 있었고 파고다 공원에서 민족대표 33인이 서명한 ‘3·1독립선언서’로 이어졌다”고 말했다.

조 이사장은 “3·1독립선언서에 서명한 33인 중 변절자 문제로 독립선언서의 의미에 상처를 주게 돼 매우 안타깝다”며 “2월 1일 만주에서 발표한 ‘대한독립선언서’에 서명한 39명은 변절자가 없는 만큼 그 가치를 재평가하는 것도 좋을 것이다”고 말했다.

해마다 2월 1일이면 조소앙의 유지를 받드는 삼균학회 중심으로 기념식과 학술세미나를 개최해 그 뜻을 계승하고 있다. 조소앙은 독립을 위해 항일투쟁을 해야겠지만 독립 후 국민적 사상을 가져야 한다는 취지에서 균등을 기본으로 하는 삼균주의를 임시정부에 제청, 임시정부 의회에서 통과돼 임시정부 국가 이념으로 결정됐다.

조 이사장은 “삼균주의는 내적으로는 정치, 경제, 교육의 균등을 추구하고 외적으로는 개인 간, 민족 간, 국가 간의 균등을 통해 인류의 이상사회 건설을 목표로 한다”며 “그 뿌리는 단군사상에 있다”고 말했다. “홍익인간, 이화세계가 단군사상이라는 것은 많은 사람이 알지만 ‘수미균평위(首尾均平位·머리와 꼬리의 균형 유지)’ 사상은 모른다”며 이 ‘수미균평위’ 사상에서 삼균주의가 나왔다고 설명했다.

‘수미균평위’는 고조선의 국가이념으로 개인, 민족, 국가 누구나 불평등이나 차별 없이 골고루 나눈다는 우리나라의 민족사상으로 복지 논란이 있는 현재나 남북통일 과정에서도 가치 있는 이념이라는 것이다. 세계대전의 원인도 알고 보면 불균형에서 나왔고 전쟁도 균형을 상실하면서 일어나는 것으로 빈익빈·부익부 등 서구문명의 치명적 결함인 개인주의를 삼균주의로 극복할 수 있다는 것이다.

서울 중구 을지로 3가 삼균학회 사무실 벽면에는 이 ‘수미균평위’ 액자를 걸어 놓고 방문하는 사람마다 그 의미를 설명해 주고 있다. 1975년 개천절에 조소앙의 동생과 함께 삼균학회를 창립, 매년 기념식과 ‘삼균주의 연구논집’을 간행해오고 있다.   

지난 2월 2일 서울역사박물관에서 대한독립선언 선포 제96회 기념행사를 마친 후 기념사진을 촬영하고 있다

조 이사장은 항일 독립운동 정신 계승운동과 삼균학회 외에도 한일 문화교류에도 남다른 애정을 쏟고 있다. 한일 문화 교류에 관심을 갖게 된 것은 일본 유학시절과 인연이 깊다. 1949년 서울대 상대 2년을 마치고 일본으로 건너가 메이지대학교 야간학부를 거쳐 도쿄대 경제학과에 편입학, 53년 졸업 후 60년 4·19혁명 때까지 일본에 머물며 유학생들이 북한 편향으로 쏠리는 것을 경계했다.  

도쿄대 재학시절부터 신라 화랑을 본뜬 화랑구락부를 만들고 미국 선교사의 도움으로 화랑장이라는 기숙사를 마련, 매주 학술발표회를 통해 장학금을 지급했다. 대학 졸업 후 한국은행 도쿄지점에서 아르바이트를 하며 재일 한국인의 싱크탱크 역할을 할 신한학술연구회를 만들고 유학생들을 도와주는 역할도 했다.

이어 한일 국교 수교가 되자 민간 차원의 교류를 위해 1971년 한일협회를 만들어 우리나라를 대표해 도자기를 일본에 소개하고 일본을 대표해 일본 차도를 국내에 소개하면서 실질적 문화교류를 이어갔다. 가정의 살림은 뒤로하고 사재를 털어 한일 간 교류의 장를 마련해 양국 간의 민간 교류를 이어왔고 그 공을 인정받아 2003년 일본 정부로부터 3등 훈장 ‘서보장(瑞寶章)’을 받기도 했다. 아울러 나이가 같은 무라야마 도미이치 전 일본 수상과도 친분이 있어 2005년 삼균학회 서울 초청 강연 및 교류를 통해 위안부 문제 등에 의견을 보태기도 했다고 말했다.   
 
정영찬 기자 [e-mail]

<종교신문>