자원 개발 등 경협에 의욕… 日 방문 추진 탄력 받을 듯

블라디미르 푸틴(사진) 러시아 대통령은 러·일 간 영유권 갈등 사안인 쿠릴 4개섬(일본명 북방영토) 문제가 해결될 수 있다며 아베 신조(安倍晋三) 총리와의 정상회담에 강한 의욕을 보였다고 교도통신이 21일 보도했다. 푸틴 대통령은 20일(현지시간) 상트페테르부르크에서 교도통신을 비롯한 각국 통신사와 진행한 회견에서 쿠릴 4개섬 문제에 대해 “모든 문제는 해결 가능하다”며 “이를 위해서도 (정상)회담이 필요하다”고 말했다.

푸틴 대통령은 또 일본을 ‘전략적 파트너’로 규정하고, 일본 기업이 참가하는 사할린 연해의 액화천연가스(LNG) 생산을 확대할 방침을 표명하는 등 자원개발을 중심으로 한 양국 간 경협에 의욕을 보였다. 아베 총리는 지난 8일 기자회견에서 ‘올해 적절한 시기’에 푸틴 대통령의 일본 방문을 실현하고 싶다고 밝힌 바 있다.

푸틴 대통령이 이날 회견에서 쿠릴 문제를 거론해가며 적극 호응함에 따라 푸틴의 일본 방문 추진은 더욱 탄력을 받을 전망이다. 러시아와 일본은 홋카이도(北海道) 서북쪽의 쿠릴열도 가운데 이투루프(일본명 에토로후), 쿠나시르(구나시리), 시코탄, 하보마이 등 남부 4개 섬의 영유권 문제를 둘러싸고 분쟁을 겪어왔다.

도쿄=우상규 특파원 [e-mail]