전세계가 폭염·가뭄·집중호우·폭풍 등으로 몸살을 앓고 있다.

전문가들은 세계적인 현상인 기후변화 징후의 원인으로 적도부근 동태평양의 해수면 온도가 평년보다 높은 상태가 지속되는 엘니뇨현상과 지구온난화를 지목하고 있다. 세계적인 기상이변은 이제 더 이상 이변이 아니며 일상이 돼 버렸다.

그중 우리는 지구온난화에 더욱 민감한 지역으로, 아열대기후 권역에 이미 포함됐다는 게 섣부른 진단만은 아닌 것 같다. 갈수록 온난화가 가팔라지는 추세다.

정부는 기후변화에 따른 기상이변 발생 가능성을 예의 주시하고, 이에 대한 정책을 철저히 세워야 할 것이다. 이례적인 기상상황이 발생한 원인을 면밀히 살피고, 기후변화와 자연재해에 대한 대응시스템 구축, 예보체계 강화 등 적절한 대응책 마련이 절실해 보인다. 특히 고령층·어린이·임산부 등 여름나기가 상대적으로 힘든 사회적 약자들을 미리 점검하고, 취약계층이 많은 지역에 대피시설을 만드는 등 취약층에 초점을 맞춘 대책을 마련해야 할 시점이다.

기후변화로 가장 직접적으로 피해를 보는 곳은 농촌이다. 농업분야의 피해가 계절에 관계없이 갈수록 빈발하고 규모도 커지고 있다. 기후변화에 의한 농업 피해를 예방하거나 줄이기 위해 기후변화를 감안한 작물 연구, 신품종 개발, 장기적인 영농환경 개선 등 농가뿐만 아니라 국가 모두 대비를 철저하게 해야 한다. 기후변화는 우리만의 문제가 아니므로 국제사회와의 긴밀한 공조 등을 통해 생존전략을 모색하는 지혜도 필요하다.

김유현·서울 노원구 중계로