[스페인 가톨릭 성지 순례] 〈2〉 데레사 수녀의 신비신학 산실 아빌라

톨레도를 떠나 수도 마드리드에서 서북쪽으로 85㎞가량 떨어진 아빌라로 향했다. 가톨릭 신비신학의 산실 아빌라로 가는 길에는 샛노란 양개나리꽃이 흐드러지게 피어 있었다. 북쪽으로 갈수록 녹색 산지가 이따금씩 눈에 들어왔다. 해발 1131m 구릉 위로 고성(古城) 아빌라가 보였다. 중세에서 시간이 멈춰버린 도시. 900년 전 알폰세 6세가 사위에게 명령해 견고하게 쌓았다는 이 돌 성은 높이 12m, 둘레 2.5㎞에 이른다.

유네스코 문화유산인 아빌라와 근교에는 ‘맨발의 가르멜수도회’ 창설자이자 가톨릭 최초 여성 교회학자인 성녀 데레사(1515∼1582)의 자취를 느낄 수 있는 유적지가 많다. 데레사는 아빌라가 낳은 최고의 인물이다. 

성녀 데레사 수녀가 태어난 곳에 세워진 아빌라 대성당. 수도원 개혁운동의 중심지 역할을 했던 곳이다.

아담한 성문을 지나 처음 찾아간 곳은 데레사가 출생한 곳에 세워진 아빌라 대성당. 일찍이 수도원 개혁운동의 중심에 섰던 곳이다. 성당 정면에는 올해 탄생 500주년을 알리는 데레사 수녀의 초상화가 그려진 포스터가 바람에 나부꼈고, 순례객들의 묵상하는 모습이 눈에 띄었다.

귀족의 딸로 태어난 데레사는 19세에 아빌라의 엔카르나시온((降生·강생)수도원에 입회해 수녀가 됐다. 그러나 은수(隱修)와 청빈의 푯대가 돼야 할 수도원이 갈수록 세속화하는 모습을 보고, 스스로 고행을 통해 쇄신의 경종을 울린다. 그가 1567년 세운 ‘맨발의 가르멜수도회’는 절제와 고행을 철저하게 실천하겠다는 의지의 표상이었다. 실제 그 취지에 따라 많은 수녀들이 엄동설한에도 샌들만 신고 다녔다. 그들은 비좁은 수도원 공간에서 외부와의 만남을 봉쇄한 채 금욕과 기도 생활에 진력했고, 그 안에서 교회와 사회를 위해 무엇을 해야 할지 궁구했다.

기존 수도원은 그의 파격적 행위에 파문이라는 극약처방까지 내렸으나, 데레사는 굴하지 않고 20년 동안 스페인 전역을 돌며 남녀 수도원 17개를 세우는 등 수도회 개혁을 선구적으로 이끌었다. 그가 더욱 위대한 것은 하느님을 인격체로서 사유했다는 점이다. 기도 가운데 예수를 직접 만나 대화했으며, 하느님의 신비성을 구체적으로 체험했다. ‘하느님이 없는 나는 존재하지 않는다’는 바탕 위에 수립된 데레사의 사상은 ‘신비신학’으로 전승된다. ‘완덕(完德)의 길’ ‘영혼의 성’ 등 그의 저서는 오늘날까지 영성생활에 소중한 이정표가 되고 있다. 로마 교황청은 데레사 수녀를 1622년 성인 명부에 올렸고, 교황 바오로 6세는 1970년 그를 최초 여성 교회학자로 선포했다. 

아빌라 대성당을 찾는 순례객들은 성녀 데레사의 영성적 삶과 신앙을 기리며 묵상한다.

대성당 인근 강생수도원은 그녀가 동료들과 34년 동안 기도정진했던 곳으로, 현재는 박물관으로 사용되고 있다. 데레사는 이곳에서 기둥에 매달려 채찍질당하는 예수를 영적으로 보았고, 공중부양하는 신비체험도 많이 했다. 건물 입구에는 맨발에 샌들을 신은 데레사 수녀의 동상이 세워져 있다. 건물 안에는 협소한 생활공간, 이중 쇠창살로 된 면회실, 그가 영적으로 아기 예수를 만나는 장면도 재현돼 있어 많은 생각을 하게 한다.

옛 수도원 맞은편에는 현재의 가르멜 수녀원이 운영되고 있고, 그 사이에 작은 뜰이 있어 사위가 고요했다. 뜰에는 돌십자상이 있고, 그 앞으로 ‘7궁방’이란 표석이 있다. 데레사가 하느님을 만나는 단계를 7개의 방으로 설명해 놓았는데, 완덕에 이르는 길이다. 1∼4궁방은 혼자의 노력으로 다다를 수 있지만, 5∼7궁방은 하느님의 부르심이 있어야 가능하며, 그러기 위해서는 자신을 온전히 하느님에게 맡겨야 한다는 메시지를 전한다.

아빌라에서 80㎞가량 떨어진 곳에는 알바 데 토르메스 가르멜회 수녀원과 성녀 대데레사 성당이 있다. 가르멜회 수녀원은 데레사가 8번째 세운 수녀원이자 그가 쇠약해져 아빌라로 귀향하는 도중 67세의 나이에 임종한 곳이다. 데레사의 유해가 모셔져 있는데, 심장과 왼팔은 유리관에 별도로 현시하고 있다. 무덤에서 오랫동안 향기가 진동해 후세에 파보았더니, 시신이 부패하지 않아 이를 알리기 위함이다. 그의 심장은 무엇을 말하려 했을까.

강생수도원에서 만난 다니엘 마로토 신부(살라망카 신학대학원 교수)는 “신발을 벗었다는 것은 세속적 욕구를 떨쳐버리겠다는 상징적 의미”라며 “스포츠맨이 음식을 조절해야 하듯이 수도자에게 고행은 목표점에 이르는 수단이어야 함을 데레사는 누구보다 앞서 말하고 실천했다”고 강조했다. “삶의 마지막 순간, 나의 삶을 심판하는 것은 사랑”이라고 일깨웠던 성녀 데레사. 그의 심장 박동 소리가 시대를 뛰어넘어 지금 우리와 마주하고 있다.

아빌라=글·사진 정성수 종교전문기자 [e-mail]