“대통령이 러시아(미국)에 대한 핵공격을 검토 중입니다. 어떻게 생각하십니까?”

이같은 거짓 청원을 접한 양국 시민들의 반응이 사뭇 달랐다고 러시아타임스(RT)가 13일(현지시간) 전했다. 미국인은 대체로 이같은 강경책에 적극 호응한 반면 대부분의 러시아인은 “미쳤느냐”는 반응을 보였다는 것이다. RT는 미국의 한 언론인이 캘리포니아주 샌디에이고 시민들을 상대로 벌인 거짓 여론조사를 흉내 내 비슷한 질문을 모스크바 시민들에게 던졌다고 밝혔다.

앞서 미국의 언론인 겸 정치평론가인 마크 다이스는 ‘러시아와의 군사충돌도 불사해야 한다’는 내용의 거짓 청원운동을 벌였다. ‘오바마’가 새겨진 티셔츠를 입은 다이스는 “버락 오바마 대통령이 유엔 안전보장이사회 결의안을 위반한 러시아에 대한 선제적 핵공격을 벌이기 위해 필요한 여론을 모으고 있다”고 적힌 서명지를 돌렸다.

양측의 서명자 수는 공개되지 않았다. 하지만 유튜브에 올라온 미국 측 동영상을 보면 대부분 시민이 별다른 거부감 없이 청원서에 서명을 했다. 하지만 ‘블라디미르 푸틴 대통령이 경제제재를 가하고 있는 미국을 상대로 한 핵공격을 위해 서명을 받고 있다’는 청원 요청에 대해선 “세상에” “농담하느냐” “이런 식으로는 문제를 풀 수 없다”는 등의 반응이 많았다고 RT는 전했다.

RT는 이어 미국이 나토(북대서양조약기구) 회원국 중에서도 가장 호전적인 편이라고 주장했다. 미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 나토 9개 회원국 1만1000명을 대상으로 벌인 최근 조사결과를 보면 ‘나토 동맹국에 대한 러시아의 군사개입시 나토가 무력을 사용해야 하는가’에 대한 질문에 미국인의 56%가 “그렇다”고 답했다. 핵공격을 포함한 선제적 무력사용에 대한 평균 찬성률은 48%로 독일(38%), 이탈리아(40%), 프랑스(47%) 순으로 낮았다.

러시아인은 상대적으로 대미 공격 지지율이 낮았다. 러시아의 여론조사기관 레바다센터의 최근 여론조사에 따르면 미국 등 나토에 대한 선제 핵공격을 지지하는 러시아인은 단 7%였고, 55%는 어떤 경우라도 러시아가 먼저 핵을 사용해선 안된다는 의견을 나타냈다. 또 러시아인의 31%는 미국이 먼저 러시아를 침공할 것이라고 우려하고 있는 것으로 조사됐다.

송민섭 기자 [e-mail]