최근 급속히 확산되고 있는 메르스(중동호흡기증후군)에 대해 군 당국이 고강도 대책을 내놓으며 ‘총력전’에 나서고 있다.

많은 인원이 단체 생활을 하는 군의 특성상 메르스가 급속히 확산될 가능성이 높다고 판단한 군은 양성반응이 나온 의심자와 조금이라도 접촉한 사람까지 격리하고 있다.

또한 메르스가 발생한 지역으로의 외출, 외박, 휴가를 통제하고 예비군 훈련 일정을 조정하는 등 확산 방지에 힘쓰는 모습이다.

하지만 해군과 공군에서 잇달아 메르스 의심 환자가 발생함에 따라 군 당국의 대책이 어느 정도까지 실효성을 갖느냐에 관심이 집중되고 있다.

◆ 해·공군서 메르스 의심자 발생, 軍 격리

해군과 공군에서 메르스 감염 의심자가 발생하면서 군 당국은 보건복지부 기준을 상회하는 수준의 격리에 나섰다.

국방부 관계자는 5일 “해군 여군 하사 1명이 메르스 감염이 의심돼 격리됐다”며 “여군 하사와 접촉 가능성이 있는 83명도 격리했다”고 밝혔다.

A 하사는 이날 새벽 국군수도병원에 입원해 메르스 검사를 받을 예정이다. 발열과 같은 메르스 감염 증상은 보이지 않는 것으로 알려졌다.

A 하사의 조부는 지난 2일 메르스 확진 판정을 받았으며 A 하사는 지난달 29일 대전 소재 병원에 입원한 조부를 문병했다.

국방부 관계자는 “A 하사는 어제 오후 모친과 통화하면서 조부가 메르스 확진 판정을 받은 것을 알고 부대에 바로 보고했다”고 설명했다.

현재 군 당국은 A 하사와 접촉빈도가 높다고 판단되는 14명은 부대 내 별도 시설에, 나머지 69명은 생활관에 각각 격리했다.

3일 오후 서울 종로구 서울대병원 응급실 앞에 마련된 메르스환자 격리 치료소 앞을 시민들이 지나가고 있다.
이재문기자

앞서 공군에서도 오산 기지 소속 B 원사가 메르스 양성 반응을 보여 B 원사와 68명의 장병들이 격리조치됐다.

다만 B 원사는 보건연구원의 2차 검사에서 양성이 나왔지만 정도가 미약해 재검을 받기로 한 것으로 알려졌다.

보건복지부 중앙메르스관리대책본부는 이날 공군 원사를 포함한 5명이 메르스 양성으로 확인돼 확진 환자에 포함됐다고 밝혔다.

한편 군이 메르스 의심자로 격리한 인원은 모두 170명으로 늘어났다. 이 가운데 민간인은 6명이다.

군 관계자는 “군에서 격리 조치를 받은 인원들 가운데 메르스 감염 증상을 보이는 사람은 아직 없다”고 말했다.

국방부는 메르스 감염 우려 장병을 ▲확진환자 ▲의심환자 ▲밀접접촉자 ▲예방관찰대상자 로 구분했다.

확진 환자는 진단 검사를 통해 5일 메르스 감염이 확인된 오산공군 기지 소속 A 원사다.

의심환자는 발열 또는 호흡기 증상이 있고 메르스 확진환자와 밀접하게 접촉했거나 증상이 나타나기 이전 14일 이내 중동지역을 방문한 인원에 해당된다. 군에서 의심환자로 분류된 인원은 없다.

밀접접촉자는 마스크 등 적절한 개인 보호장비를 착용하지 않고 환자와 2m 이내에 있었거나 같은 방에 머문 사람이다. 감염환자 호흡기 분비물과 직접 접촉한 자도 해당된다.

군 내에서 밀접 접촉자로 분류된 10명은 공군의 A 원사를 병원으로 이송했을 당시 차량에 함께 탑승했던 2명, A 원사를 문병한 공군 장병 6명, 해군 여군 B 하사와 남자친구(군인)다. 이들은 모두 메르스 감염 여부를 검사받게 된다.

나머지는 가능성은 낮지만 감염 우려에 따라 자택이나 부대 생활관에 격리된 상태다.

◆ 軍, 장병 외출 통제·체열 측정 등 대책 마련

군에서도 메르스 의심자가 속출하자 국방부는 확산 방지대책을 잇달아 발표하며 차단에 나섰다.

국방부는 각 군의 건의를 받아들여 부대 내에서 메르스가 퍼지는 것을 막기 위해 손 세정제를 각급 부대에 지급했다. 또한 필요시 마스크를 착용하도록 했다.

휴가나 외출 인원이 부대로 복귀하면 의무적으로 체열 측정을 받으며, 영외 거주 간부의 경우에는 부대장 재량에 따라 조치하도록 했다.

휴가도 사실상 통제 단계에 접어들었다. 이미 메르스 확진판정 환자가 발생한 지역은 경조사 등을 제외하면 지휘관 재량 하에 제한을 둘 수 있었다. 하지만 육군은 5~7일까지 주말 기간에 외출과 외박을 일괄 통제할 것으로 알려졌다.

군은 말년 휴가의 경우 군 복무 중 전역 전 마지막 보름씩 부여되는 권리인 만큼 예정대로 보낼 방침이다.

한민구 국방부 장관이 4일 경기도 성남시 분당구 국군의무사령부를 방문, 병원 관계자들과 대화를 나누며 메르스의 군내 유입 방지대책을 점검하고 있다.

이와 함께 각급 훈련도 지휘관의 판단에 따라 취소할 수 있도록 했다. 이에 따라 메르스 위험 지역 인근의 부대를 중심으로 훈련 일정의 조정이 이루어질 것으로 보인다.

메르스 발생 지역의 사단 신병교육대에서 열리는 입영행사도 통제된다. 입영대상자 중 본인이나 가족의 감염이 의심되면 입영을 연기할 수 있도록 했다.

이벤트성 축제나 행사는 취소, 연기하고 도라전망대 등 안보관광지는 지자체 협조하에 조치한다.

예비군 훈련도 인공호흡, 화생방 훈련이 다른 과목으로 대체됐으며, 메르스 의심 판정을 받은 공군 원사의 근무지인 오산 기지에서 진행될 예정이던 예비군 훈련도 일부 연기됐다.

국방부는 5일부터 분당 서울대병원과 녹십자에서 군 장병들에 대한 메르스 검진이 가능해짐에 따라 보다 신속한 대응이 이루어질 것으로 기대하고 있다.

국방부는 메르스 감염이 의심되거나 확진판정을 받은 장병들은 국군수도병원과 국군대전병원 격리실에 입원시키고 접촉의심자 역시 격리 후 역학조사를 받도록 할 예정이다.

한편 한민구 국방부 장관은 5일 오후 4시40분 국방부 청사에서 합참의장과 각 군 참모총장, 국방부 실·국장이 참석하는 메르스 대책회의를 열어 방역 대책을 논의한다.

회의에서는 국가적 차원의 메르스 방역을 위한 군의 지원 방안도 논의될 것으로 알려졌다.

박수찬 기자 [e-mail]