그룹 미래 좌우할 알짜배기 사업 인식
서울시내 사업권 2장 놓고 7곳 각축전
현대백화점, 중견기업과 합작법인 설립
이랜드그룹도 TF구성 진출 여부 검토

6월 예정된 서울시내 면세점 입찰열기가 갈수록 뜨거워지고 있다. 면세점 사업이 단순히 매장 하나를 확보하는 차원을 넘어 그룹의 ‘미래 먹거리’까지 책임지는 ‘알짜배기 사업’으로 떠올랐기 때문이다. 서울 소공동 롯데면세점 한 곳만 해도 지난해 매출이 1조9000억원에 달하는 것으로 알려져 있다.

현대백화점그룹은 12일 서울 시내면세점 사업을 운영할 합작법인 ‘㈜현대DF’를 설립하고 이 합작법인에 유통·관광 분야의 기업들이 주주사로 참여한다고 밝혔다. ㈜현대DF 합작법인에 참여하는 중소·중견기업은 ㈜모두투어네트워크, 국내 최다 17개 호텔을 거느린 앰배서더호텔그룹 계열 ㈜서한사, 인천지역 공항·항만·시내면세점을 운영하는 ㈜엔타스듀티프리, 개성공단과 크루즈선 면세점을 보유한 현대아산㈜, 패션·잡화업체 ㈜에스제이듀코(듀퐁 브랜드 운영)와 ㈜제이앤지코리아(JEEP 브랜드 운영) 등이다. 

현대백화점그룹 관계자는 “우수 중소·중견기업들과의 협력을 통해 면세점 경쟁력을 키우고 대기업과 중소기업 간 비즈니스 상생 협력모델을 만들기 위해 단독법인이 아닌 합작법인을 설립했다”며 “대기업과 중소기업이 손잡고 면세점 진출을 추진하는 첫 사례가 될 것”이라고 강조했다.

그동안 관망하던 유통·패션 전문기업 이랜드그룹도 서울시내 면세점 진출을 적극 검토하고 있다. 이랜드그룹 관계자는 “항상 면세점 입찰·유치전이 펼쳐질 때마다 이랜드는 주요 후보로 거론됐다”며 “이번 서울시내 면세점 역시 태스크포스를 따로 구성해 진출 여부를 살펴보고 있다”고 밝혔다.

이로써 서울 시내 대기업 면세점 신규 특허권(2곳) 입찰 참여를 공식 선언했거나 참여할 가능성이 큰 후보 기업은 현대DF, 현대산업개발-호텔신라 합작법인, 한화갤러리아, 롯데면세점, 신세계, SK네트웍스(워커힐), 이랜드 등 7곳으로 늘어났다. 유통 대기업이 이처럼 시내면세점 유치에 적극적인 것은 2000년 이후 15년 만에 처음으로 대기업 2곳, 중소·중견기업 1곳에 면세점 사업권이 배정됐기 때문이다.

관세청은 업체들로부터 6월 1일까지 신청을 받고 심사를 거쳐 7월 중 선정결과를 발표한다. 경영능력, 관리역량만 보면 롯데면세점이 앞서 있지만 서울 시내 6개 면세점 가운데 3개 사업권을 보유하고 있다는 점이 부담이다.

업계 전문가들은 이런 배경을 종합적으로 분석해 볼 때 호텔신라-현대산업개발 합작법인, 신세계백화점, 한화갤러리아, 현대백화점을 4강으로 보고 있다. 업계 관계자는 “호텔신라-현대산업개발, 신세계는 운영 능력이, 갤러리아는 63빌딩을 둘러싼 관광인프라가 강점이고, 현대백화점은 대·중소기업 합작이라는 점에서 치열한 접전이 예상된다”고 분석했다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]