코카밭 제초제 공중 살포 중단키로

마약 밀매 막으려고 무고한 사람이 암에 걸려 희생당하게 할 수 없다.

콜롬비아가 마약 밀매를 방지하기위해 실시해오던 코카 밭 제초제 공중 살포를 중단하기로 했다.

10일(현지시간) 미국 월스트리트저널과 영국 BBC방송 등에 따르면 후안 마누엘 산토스 콜롬비아 대통령은 글리포세이트 제초제가 발암성 물질이라며 이런 조치를 설명했다.

글리포세이트는 살포된 지역에 있는 모든 식물을 무차별적으로 1∼2주 내에 뿌리부터 고사시키는 제초제다.

세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 올해 3월 학술지를 통해 글리포세이트를 인체에 암을 일으킬 가능성이 상당한 물질(probable·발암성 물질 2등급)로 분류했다.

산토스 대통령은 “보건부가 WHO의 권고와 연구를 검토해 봤는데 발암 위험이 있다는 결론을 얻었다”고 말했다.

콜롬비아는 1994년부터 마약 밀거래를 방지하기 위해 항공기로 코카인 원료가 되는 코카 잎을 재배하는 지역에 글리포세이트를 살포해왔다.

특히 제초제 살포는 마약 거래를 주된 수입원으로 삼는 좌파 게릴라 단체 콜롬비아무장혁명군(FARC)의 자금줄을 옥죄는 역할도 했다.

미국은 제초제 살포를 콜롬비아의 마약 조직을 분쇄하는 강력한 수단으로 보고 콜롬비아에 막대한 비용을 지원했다.

빌 클린턴 미국 행정부는 초당적 지지를 받아 항공기, 블랙호크 헬기, 조종사를 보내고 살포를 엄호할 특전사를 훈련시키기도 했다.

월스트리트저널이 인용한 유엔 자료에 따르면 콜롬비아의 코카 재배면적은 2001년부터 2013년까지 1396㎢가 줄어 478㎢가 됐다.

전문가들은 직접 코카 밭을 파괴하거나 마약 조직을 분쇄하는 게 제초제 살포보다 효과적이라고 지적했다.

추영준 기자 [e-mail]