네팔 대지진 참사 악천후로 수색 작업 난항 겪어

지난달 대형 지진이 휩쓸고 지나간 네팔의 한 트레킹 마을에서 시신 약 100구가 무더기로 발견됐다. 눈 속에 120여구가 더 있을 것으로 추측되지만 악천후로 수색 작업이 난항을 겪고 있다.

AFP통신 등에 따르면 4일(현지시간) 네팔 당국은 지난 2, 3일 이틀간 수도 카트만두에서 북쪽으로 60㎞ 떨어진 랑탕에서 약 100구의 시신을 수습했다고 밝혔다. 히말라야산맥 트레킹에 나서는 관광객들이 주로 찾는 랑탕은 지난달 25일 발생한 규모 7.8 지진의 타격을 가장 심하게 받은 곳으로 추정된다. 지진으로 인한 눈사태로 마을 전체가 매몰됐다.

하지만 이번에 발견된 사망자 대부분은 현지 주민들인 것으로 알려졌다. 외국인은 최소 7명이 포함됐다. 경찰과 자원봉사자들은 랑탕에서 사라진 120여명이 눈 속에 파묻혀 있을 것으로 보고 수색 작업에 박차를 가하고 있다. 이들은 생존자 발견이란 기적을 고대하며 180㎝ 넘게 쌓인 눈을 치우는 데 주력하고 있다.

하지만 악천후로 수색 작업은 어려움에 빠졌다. 네팔 정부 관리는 “악천후 탓에 당국이 24시간이 넘도록 랑탕과 연락하지 못하고 있다”며 “오늘(5일) 랑탕에 구조 헬기를 보낼 수 있기를 바란다”고 말했다. 5일 현재 네팔 곳곳에는 소나기와 뇌우가 쏟아지고 있는 것으로 전해진다.

네팔 정부는 자국에 있는 34개국 구조대에 철수를 권유하고 나섰다. 지진 발생 10일째로 접어들면서 생존자가 더는 없을 것이란 판단에서다.

생존자 구조 작업도 이재민을 구호하는 활동으로 전환되고 있다. 미군이 네팔에 파견한 헬리콥터는 4일 구호의 손길이 절실한 두메산골 실태 파악에 들어갔다. 수직 이착륙이 가능한 헬리콥터인 오스프리 4대와 단거리 이착륙에 능한 대형 수송기 C-17 한 대 등 미군 항공기들이 전날 네팔에 도착했다. 네팔 당국은 5일 오전 현재 사망자가 7557명, 부상자는 1만4500여명으로 집계됐다고 밝혔다.

박진영 기자 [e-mail]