2일 네팔 대지진이 발생한 지 만 일주일을 넘어가면서 생존자 추가 구조의 가능성이 희박해지고 있다.

더딘 구호 작업으로 인해 추가 피해 염려도 커지고 있지만, 일상으로 돌아가 재건 노력에 힘을 보태려는 희망적인 장면도 곳곳에서 목격된다.

네팔 내무부의 락스미 프라사드 다칼 대변인은 AFP통신 인터뷰에서 "참사가 발생한 지 일주일이 지났다. 구조와 구호 작업에 최선의 노력을 다하고 있지만 잔해 속에서 생존자가 더 있을 가능성이 있다고 생각하지 않는다"고 말했다.

세계 20여개국에서 파견된 다국적 구조팀이 한 명이라도 더 살리기 위해 필사의 구조작업을 벌이고 있지만, 지난달 30일 15세 소년과 20대 여성 등 2명을 구해낸 뒤 이틀째 추가 구조 소식이 나오지 않는다.

이날 현재 6700명 이상이 숨지고, 1만4000명 이상이 다친 것으로 집계된 가운데 총 사망자가 1만5000명에 달할 수 있다는 암울한 관측까지 나오는 상황이다.

유럽연합(EU)에 따르면 유럽 국적의 관광객 1000여명의 소재가 파악되지 않고 있지만, 공식 집계된 유럽인 사망자 수는 12명에 불과해 피해자 수가 눈덩이처럼 불어날 가능성도 있다.

따라서 매몰된 피해자들에 대한 구조작업에 계속 매달리기보다 피해가 큰 외곽지역의 이재민들에 대한 구호작업에 몰두해 추가 피해를 줄이는 쪽으로 우선 순위가 옮아가는 양상이다.

강중모 기자 [e-mail]