[네팔 지진 대참사] 근심 어린 이주노동자들

“카트만두에 계신 늙은 아버지가 걱정입니다.”

네팔 대지진으로 수천명의 사상자가 발생하자 국내에 거주 중인 수만명의 네팔 이주민 노동자들의 가슴이 새까맣게 타들어 가고 있다. 26일 서울 종로 보신각에서 만난 우다야 라이(48) 서울경기인천이주노조 위원장은 얼굴에 근심이 가득했다. 라이씨를 비롯한 네팔 출신 노동자들은 이날 오후 2시 ‘이주노동자 노동절 집회’를 갖기 위해 서울 종로 보신각에 왔다가 네팔 참사 희생자와 희생자 가족들을 위로했다.

25일 정오쯤 지진 소식을 접한 라이씨는 고국에 있는 부모님에게 연락했지만 전화가 연결되지 않았다. 네팔 수도인 카트만두 인근에 살고 있는 남동생과도 연락이 닿지 않아 잠을 이루지 못했다고 한다.

26일 서울 종로구 보신각 앞에서 개최된 ‘이주노동자 노동절 집회’에서 캄보디아·태국·스리랑카 이주민 노동자들이 지진이 발생한 네팔을 응원하는 문구를 들고 네팔 이주민들을 격려하고 있다.
‘꽃보다 연대’ 제공

라이씨는 지진 발생 후 12시간이 지난 자정 무렵에야 전화연결이 된 남동생에게서 “부모님이 안전하시다”는 이야기를 듣고 나서야 가슴을 쓸어내렸다.

그렇지만 아직은 안심할 수는 있는 상황이 아니라고 했다. 여진이 일어나는 데다 추가 건물 붕괴 우려로 고령의 노부모가 건물 밖 텐트에서 노숙하고 있기 때문이다. 라이씨의 남동생은 카트만두 외곽에서 숭어 양식장과 숙박업을 하는데 지진 당시 숙박업장이 완전히 무너져내렸다고 긴박했던 순간을 전했다.

부인과 함께 한국에 온 지 7년째인 라이씨는 어눌한 한국어로 “아버지가 신장병으로 위독한 상황이라 1주일에 한 번씩 투석을 받아야 하는데 지진으로 의료시설이 여의치 않아 걱정이 많이 된다”며 “한국에서 일하고 있는 2만4000명의 네팔 노동자들은 발만 동동 구르고 있다”고 안타까워했다.

부인과 딸을 네팔에 두고 지난해 4월 한국 땅을 밟은 용 항(37)씨도 지진 소식을 듣고 가슴이 덜컥 내려앉았다. 항씨의 어머니와 부인, 그리고 세살 난 딸은 카트만두에서 600여㎞ 떨어진 곳에 살고 있어 다행히 지진 피해를 입지는 않았지만 6시간여 동안 연락이 두절됐었다. 항씨는 “지진이 나자 수백킬로미터 떨어진 곳까지 전기가 끊어지고 전화가 먹통이 됐다”며 “세 살 된 딸이 너무 걱정돼 거의 미친 사람처럼 수백통의 전화를 걸었다”고 눈시울을 붉혔다.

네팔 이주민 노동자들은 치료 시설 부족으로 더 많은 희생자가 발생할 것이라고 했다. 라이 루선(25)씨는 “조카와 통화했는데 서울의 남산 타워와 같은 카트만두의 타라하라 타워가 무너져 그 자리에서 400명이 숨졌다고 한다”며 “높은 건물들이 무너져 내려 수많은 부상자가 발생했지만 약도 부족하고 병원에도 자리가 없어 국제사회의 도움이 절실하다”고 호소했다.

이재호 기자 [e-mail]