한장섭 부사장 이전 자금관리 전씨…대아건설 때부터 成 前회장과 인연…2004년 ‘자민련 불법 정치자금’ 때 돈 전달

새정치민주연합 정청래 최고위원(오른쪽)이 15일 국회에서 열린 최고위원회의에서 성완종 전 경남기업 회장이 이완구 국무총리에게 전달하기 위해 3000만원을 담았다고 주장한 ‘비타500’ 박스를 들어보이고 있다. 문재인 대표(왼쪽)가 이를 지켜보며 웃고 있다. 이재문 기자

성완종 전 경남기업 회장의 측근 인사들에 대한 검찰 수사가 본격화하고 있는 가운데 검찰이 경남기업 재무관리를 책임진 전모(50) 전 경남기업 상무의 입을 주목하고 있다. 전씨는 경남기업 ‘금고지기’로 알려진 한장섭(50) 전 부사장에 앞서 회사 비자금을 관리한 인물로 알려졌다.

전씨는 성 전 회장이 1990년대 대아건설 회장으로 재직할 때부터 인연을 맺었다. 대아건설에서 경리이사로 일한 전씨는 2004년 성 전 회장이 대아건설보다 덩치가 몇 갑절 큰 경남기업을 인수한 뒤 경남기업 재무본부장으로 옮겨갔다. 2005년 상무로 승진한 그는 이후 기획재무 임원 등을 거쳐 2011년 한 부사장에게 자리를 물려줄 때까지 경남기업 자금관리를 총괄했다.

전씨의 존재가 세상에 알려진 것은 2004년 불거진 이른바 자민련 불법 정치자금 사건 때다. 2002년 6·13 지방선거를 앞두고 당시 자민련 김종필 총재 특보로 일하던 성 전 회장이 자민련 측에 선거운동비 명목으로 16억원의 불법 자금을 전달했다는 의혹이 불거지며 대전지검 천안지청이 수사에 나서 성 전 회장과 전씨를 정치자금법 위반, 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 등 혐의로 기소했다.

대전지법 천안지원의 1심 판결문에 따르면 당시 현금 16억원을 조달해 자민련 측에 건네는 작업은 군사작전을 방불케 하듯 속전속결로 이뤄졌다. 성 전 회장으로부터 “자민련에 줄 돈 16억원을 마련하라”는 지시를 받은 전씨는 즉시 S개발 등 대아건설 하도급업체 8곳에 공사대금 명목으로 2억원씩 송금했다. 이후 이 돈을 현금으로 찾아 되돌려받는 수법으로 16억원을 조성했다. 2002년 5월21일 작업을 시작해 현금 16억원 마련을 끝낸 6월3일까지 고작 열흘 남짓 걸렸다.

전씨는 이렇게 조성한 16억원을 두 차례에 걸쳐 자민련 측에 전달했다. 돈이 가득 든 상자를 차에 실어 대아건설 지하주차장으로 이동한 다음 미리 와서 대기하고 있던 자민련 당직자의 차에 옮겨 싣는 수법을 썼다. 이 사건으로 성 전 회장은 징역 2년에 집행유예 3년, 전씨는 징역 1년6개월에 집행유예 2년을 각각 선고받았다. 성 전 회장은 항소했지만 곧 취소해 형이 확정됐고, 2005년 7월 노무현정부로부터 특별사면 조치를 받았다.

‘성완종 리스트’ 특별수사팀이 경향신문 측으로부터 성완종 전 경남기업 회장과의 인터뷰 내용이 담긴 녹취파일을 확보한 가운데 수사 관계자가 15일 서울 서초구 국가디지털포렌식센터로 들어가고 있다.
김범준 기자

전씨는 경남기업이 베트남 하노이에 주상복합건물 ‘랜드마크72’를 짓는 과정에서도 자금 조달 등 주도적 역할을 했다. 2007년 착공해 2011년 완공한 이 건물은 높이 346m, 지상 72층 규모로 하노이 어디에서나 눈에 띄어 랜드마크로 불린다. 하지만 10억5000만달러(약 1조2000억원)의 사업비를 쏟아부었는데도 사무실 분양률이 약 60%에 그쳐 손실이 막심한 것으로 전해졌다. 이로 인해 극도의 자금난을 겪던 경남기업은 2013년 결국 워크아웃(기업회생절차)에 들어갔다.

‘랜드마크72’ 사업 실패 이후 전씨는 성 전 회장의 신임을 잃었고, 회사 자금관리 역할도 한 전 부사장에게 넘어갔다는 것이 경남기업 내부 사정을 잘 아는 이들의 전언이다. 검찰은 조만간 한 전 부사장은 물론 전씨도 불러 경남기업의 자금 흐름 전반을 조사할 방침이다.

김태훈 기자 [e-mail]