의원들 출판기념회때마다
수백만원 선뜻… 인맥관리

성완종 전 경남기업 회장이 생전 여야 동료 의원들에게 거액의 정치 후원금을 지원했다는 의혹이 제기돼 관심이 집중되고 있다.

14일 정치권에 따르면 성 전 회장은 의원들의 출판기념회가 열릴 때마다 수백만원의 후원금을 내며 인맥을 관리했던 것으로 알려졌다. 후원은 여야 정당이나 당내 계파를 가리지 않고 전방위로 이뤄졌다고 한다. 성 전 회장은 친분관계 등에 따라 300만원 혹은 그 이상을 냈던 것으로 전해졌다. 의원이 주최하는 출판기념회가 열리면 동료 의원들이 ‘품앗이’ 개념으로 서로 후원금을 내며 돕는 것은 관례로 여겨져 왔다. 하지만 성 전 회장처럼 100만원 단위의 후원금을 내는 것은 극히 드문 사례다. 국회의 한 보좌진은 “출판기념회 후원금은 보통은 10만원 단위 수준으로 낸다”고 말했다.

성 전 회장이 불법 정치자금 모금 수단으로 인식돼 온 출판기념회를 통해 의원들에게 고액의 후원금을 지원해 온 것은 일종의 로비 성격이 짙어 보인다. 자신이 만에 하나 사법당국의 수사 선상에 오를 경우에 대비해 의원들로부터 구명을 얻기 위한 ‘보험’ 차원의 후원이었다는 의미다.

실제 이완구 국무총리는 이날 국회 대정부질문에서 성 전 회장으로부터 동료 의원들이 후원금을 받았다고 주장했다. 전날 대정부질문에선 성 전 회장 구명 요청을 한 야당 의원이 있다고 했다. 여당뿐 아니라 야당 의원들도 성 전 회장의 구명 활동에 관련돼 있다는 점을 부각한 것이다.

이처럼 여야 의원들이 성 전 회장으로부터 고액의 후원금을 받은 사실이 실제 확인될 경우 정치권에 만만찮은 후폭풍이 일 것으로 예상된다. 출판기념회 후원금은 대부분 의원실마다 장부에 꼼꼼히 기록해 놓거나 회계처리 등을 통해 투명하게 관리하기 때문에 수사 당국이 성 전 의원의 비자금 용처를 추적하는 데 핵심 증거가 될 가능성도 크다. 

검찰이 이 후원금 성격을 면밀히 분석하는 과정에서 대가성을 입증한다면 후원금을 받은 의원들에 대한 유례 없는 규모의 정치자금 수사가 이뤄질 상황도 배제할 수 없다.

김채연 기자 [e-mail]