김종필(JP) 전 자민련 총재는 자신의 특보단장을 지냈던 성완종 전 경남기업 회장이 스스로 목숨을 끊었다는 소식에 대해 "그렇다고 목숨을 끊다니…"라며 안타까움과 애도의 뜻을 표한 것으로 알려졌다.

10일 JP측근은 "김 전 총재가 성 전 회장이 자살했다는 보고를 듣고 상당히 황망해했다"고 전했다.

성 전 회장은 지난 2003년 JP가 자민련 총재였을 때 특보단장을 지냈고, 2004년 17대 총선에서는 자민련의 비례대표 2번에 배정되는 등 상당히 가까운 사이였다.

성 전 회장은 김 전 총재가 정계를 은퇴한 이후인 2012년 19대 총선 때 충남 서산·태안에서 자민련의 후신인 선진통일당 후보로 당선됐다.

또다른 김 전 총재 측근은 "김 전 총재가 정치 일선에서 물러나고 자민련이 깨진 뒤 성 전 의원과 김 전 총재간 별다른 왕래는 없었다"면서 "김 전 총재로서는 고향도 비슷하고 한때 정치적 동지였으므로 마음이 아플 것"이라고 추측했다.

성 전 의원은 김 전 총재가 부인상을 당했을 때 조문하면서 김 전 총재와 마지막으로 만났던 것으로 알려졌다.

한편 김 전 총재는 이날 부인인 고 박영옥 여사 타계 49일째를 맞아 충남 부여 선영에 있는 묘소에서 열린 49재에 참석했다.

김 전 총재는 49재를 마치고 탈상하며 "이제 진짜 마지막이구만"이라며 부인에 대한 애틋한 마음을 드러낸 것으로 전해졌다.

김 전 총재는 이날 성 전 의원의 빈소가 마련된 서산의료원을 조문하는 방안도 검토했다가 그냥 상경했다는 후문이다.

박태훈 기자 [e-mail]