'서울패션위크' 25번째 쇼를 마치고…

곽현주 디자이너

‘아이돌 스타가 좋아하는 디자이너’로 명성이 높은 곽현주 디자이너를 만난 건 ‘2015 F/W 서울패션위크’가 폐막하고 며칠 지나서였다. 쇼를 마친 뒤 정리해야 될 일들과 학생들을 가르치는 일 사이에서 여전히 바쁜 디자이너를 만나는 일이 결코 쉽지만은 않아 보였다.

하지만 곽 디자이너는 흔쾌히 짬을 내줬고, 유쾌하고 시원시원한 언변으로 기자의 마음을 단 번에 사로잡았다. 그는 “이번이 벌써 25번째 쇼였다”는 의미심장한 말로 패션위크를 마친 소회를 풀어놓기 시작했다. 

“쇼가 있는 날은 ‘오늘은 나의 날’인 듯 즐겁고 행복해요. 하지만 6개월 동안 작업했지만 쇼가 진행되는 10~15분 안에 음악이 끊어질 수도, 모델이 넘어질 수도 있으니 혹시라도 실수가 발생할까 단 한 순간도 긴장을 늦출 수가 없어요. 쇼가 잘 마무리 되고 무대인사를 하고 나서야 관객 반응을 보고 안도감을 느끼죠.” 

이번 F/W 서울컬렉션 중 ‘곽현주 컬렉션’의 주제는 ‘관찰연구소(Laboratory of Observation)’였다. 그는 이번 컬렉션에서 권영호 사진작가와의 컬래버레이션을 통해 나비, 연필, 키보드 등 일상의 관찰을 통한 새로운 시각을 제시해냈다.

“저는 항상 라이프스타일에서 주제를 찾아내는 편인데, 이번 쇼는 권 작가의 벌레 사진을 보고 느낀 것들에서 영감을 받았어요. 벌레는 징그럽고 이상하다고만 생각했는데, 자세히 관찰하니 아름다운 모습도 있더라고요. 집게, 더듬이, 그리고 딱딱한 껍질이 신기했고요. 일상적인 것들도 관찰해서 보면 아름다운 점들을 발견할 수 있다는 생각이 들었죠. 지난 컬렉션에서는 ‘눈물’이나 ‘서커스’ 등을 다뤘는데, 하나의 주제가 떠오르면 그것에 대해 연구하고 조사하고 주제를 확장시켜 나가는 식이죠.”

다행히 이번 곽현주 컬렉션 쇼는 단 한 번의 실수 없이 완벽에 가깝게 진행됐다. 디자이너 스스로도 대견했고, 놀라운 결과였다고 한다. 이번 쇼가 더욱 특별했던 건 ‘패션왕 코리아 2’ 녹화와 병행했다는 점. 이 프로그램에서 함께하는 씨엔블루 이정신은 직접 쇼장을 방문해 응원을 아끼지 않았다.

“한 마디로 정신없이 24시간이 지나간 기분이랄까. 쇼가 끝나자마자 ‘패션왕 코리아’ 촬영하고 저녁 늦게 뒤풀이까지 강행군이었어요. 그날 또 예쁘게 보인다고 높은 힐 신고 배고픈 상태에서 육체적으로는 너무 힘들었는데, 동시에 희열을 느끼기도 했죠. 이제는 그나마 리얼리티 예능 프로그램 촬영이 조금 익숙해져서 그런지 정신씨와 편안하게 촬영하게 된 것도 좋았어요.”

'2015 F/W 서울패션위크' 곽현주 컬렉션

곽현주 디자이너의 옷들은 아이돌 스타들도 즐겨 입기로 유명하다. 그의 옷들은 젊은 감각의 옷들이 많다. 늘 일탈을 꿈꿔왔다는 그는 파격과 예술성, 그리고 대중성 사이에서 접점을 찾아가며 명성을 하나 하나 쌓아갈 수 있었다고 한다.

“대중화에 긍정적이고 ‘팔리는 옷’을 만드는 디자이너가 되는 게 맞다고 생각해요. 처음부터 팔리지 않는 옷을 만들고 싶은 생각은 없었지만, 사실 어려운 일이었어요. 저 스스로 대중적이라 생각해도 사실 대중적이지 못했을 때가 있었거든요. 가격이 싼 옷을 만드는 일이 가장 어려웠고, 사람들이 제 옷을 사고 싶어도 어디서 사야할지 몰랐던 때가 분명 있었어요. 지금은 여러 온라인 사이트와 패션몰에서 제 세컨드 브랜드들을 만날 수 있게 됐지만요. 지금은 유통을 배우고, 많은 학생들을 가르치면서 대중과 접촉하는 법을 알게 됐고 형식에 대한 것들을 많이 내려놓게 됐어요. 티셔츠를 하나 만들더라도 디자이너의 생각을 넣을 수 있고, 간편한 것도 결코 나쁘지 않다는 생각을 하게 됐죠. ‘패션왕 코리아’에 출연하기로 결심한 것도 이와 같은 맥락에서였고요.”

제2, 제3의 곽현주가 되길 원하는 젊은 패션인들에게 그는 계속 꿈을 꾸는 게 중요하다는 진심어린 조언을 건넸다. “넌 꿈이 뭐니?”란 질문에 확실한 답을 가지고 있는 젊은이들이 점점 줄고 있다는 걱정과 함께. 실제 그는 7살 때부터 ‘옷 만드는 사람’을 꿈꿨다는 놀라운(?) 사실을 털어놨다.

“7살 때 저는 바늘과 실만 주면 뭐든 만들어내는 아이였던 것 같아요. 그때부터 막연하게 이 일을 꿈꿨고, 다른 꿈을 꿔본 적도 없죠. 취미와 일, 생활이 다 옷과 관련된 일이다보니 시간이 너무 빨리 흘러갔고, 오늘에 이르렀네요. 아, 제가 다른 걸 꿈꾼 건 39살 때 레스토랑 사업에 손 댄 일밖에 없어요. 그 때 레스토랑을 낸 건 스스로도 ‘의외’라고 생각했는데, 하다 보니 재미도 있고 옷 만드는 일에도 많은 영감을 주는 것 같아 스스로 만족해하고 있어요.”

일과 사랑, 그리고 대중과의 소통에 성공하기까지 꿈에 대한 열정과 노력이 없었다면 매우 힘든 일이었을 것이다. 다음 쇼를 준비하면서도 방송 녹화에 임하고, 사업과 가정생활까지 ‘척척’ 해내는 바쁜 삶 속에서도 후진 양성에 게을리 하지 않는 모습이 존경스럽기까지 했다. 그런 그에게 ‘단 하루의 시간이 공짜로 주어진다면?’이라는 다소 바보 같은 질문을 해봤다.

“예전에는 해외여행을 가도 홍콩이나 뉴욕 같은 옷을 구경할 수 있는 복잡한 도시를 선호했는데, 이제는 휴양지도 가보고 싶어요. 아무도 말 걸지 않고, 전화도 없는 곳에서 그냥 햇볕을 쬐면서 단 한 시간만이라도 있고 싶다는 생각? 너무 바쁘니까 이젠 시간적인 여유를 갖고 자신을 조금 돌아보고 싶네요. 그러면 몸과 마음이 '리프레시' 되고 세상을 보는 시야도 더 넓어지겠죠?”

벌써 그의 다음 쇼가 기다려진다. 

현화영 기자 [e-mail]