GOP에서 경계작전중인 장병들(자료사진)

 

“1980년대까지만 해도 손으로 편지를 써 집에 새해 인사를 했지만 지금은 SNS가 그 역할을 대신합니다”

정보통신 기술과 교통의 발달로 군 장병들의 새해 풍속도가 달라지고 있다.

군용 편지지에 그리운 마음을 꾹꾹 눌러담아 집에 안부를 전하던 모습은 자취를 감추고, 네이버 밴드(BAND)가 편지지의 역할을 맡았다.

차례상에 올릴 음식을 직접 만들어 식판에 담는 대신 택배를 통해 맞춤형 제사상을 받고, 가족을 만나 안부를 전하는 모습이 오늘날 장병들이 병영에서 맞는 설의 풍경이다.

◆ “면회 한번 가기 힘든 1980년대, 그땐 그랬지”

1980년대까지 군 복무를 한 예비역들은 군에서의 설을 “면회는 고사하고 전화도 쉽지 않은 배고픈 시절의 몇 안되는 즐거움”이었다고 입을 모은다.

60대 초반의 육군 출신 예비역은 “당시에는 전화기가 부대에 많지 않고 교통도 불편해 손편지로 안부를 전했다. 집에서 답장과 함께 세뱃돈을 보내오면 그렇게 기분이 좋을 수 없었다”고 회상했다.

그는 “설날이 다가오면 돼지나 닭고기를 준비하고 막걸리를 사와서 합동으로 차례를 지냈다”며 “배고픈 시절이었지만 설날만큼은 맛있는 음식을 먹을 수 있도록 부대에서 나름대로 신경을 썼고, 병사들은 설날에 나올 특식을 손꼽아 기다렸다”고 설명했다.

차례를 지내는 장병들(자료사진)

가족에 대한 그리움을 달래기 힘든 병사들은 관물대에 붙여둔 사진으로 위안을 삼기도 했다. 1970년대 중반 육군에서 복무한 예비역은 “가족들이 면회를 오기에는 교통이 불편해 관물대에 붙여놓은 부모님 사진을 보며 아쉬움을 달랬던 기억이 난다”고 말했다.

차례를 지내고 나면 윷놀이나 제기차기, 씨름, 장기 등 민속놀이를 즐기며 남은 하루를 보냈다.

◆ 교통수단·통신기술 발전으로 장병 외로움↓
 
2015년의 설을 맞는 병영의 모습은 1980년대와는 180도 달라졌다.

공중전화나 수신자 부담 전화에 매달리는 모습 대신 SNS가 안부 전달의 새로운 수단으로 급부상하고 있다.

설을 앞두고 육군 21사단 GOP(일반전초)에 근무 중인 쌍둥이 박재규, 박해규 일병은 경계작전을 마치고 나서 부대 SNS 소통채널인 밴드(BAND)에 접속했다. 밴드에 접속한 쌍둥이 형제는 부모님과 남수단에서 근무하는 큰 형의 영상편지를 받고 새해 덕담을 답글로 올렸다.
  
육군은 병영문화혁신의 일환으로 지난해 9월부터 GOP부대에서도 휴일 면회를 허용하고 있다. 하지만 부산에 계신 쌍둥이 형제의 부모님은 거리가 먼 강원도 최전방 부대를 찾는 대신 스마트폰으로 SNS 소통채널인 부대 밴드(Band)에 설 인사 영상을 탑재했다.

육군은 작년 11월부터 밴드 서비스를 시작해 중·소대급 부대를 중심으로 2만5000개를 개설해 소통에 활용하고 있다.

병영문화혁신의 일환으로 조성된 병영도서관(자료사진)

 
GOP와 같은 최전방이 아닌 일반 부대에서도 설맞이는 예전과 많이 달라졌다.

도로 사정이 좋아지고 자동차 보유가구가 늘어나면서 설 연휴를 이용해 면회를 오는 가족들이 늘었다. 특히 작년부터 일반 부대에서의 평일 면회가 허용돼 아들을 만나보려는 가족들이 급증했다. 

육군 관계자는 “교통이 편리해져 설 연휴에 면회 오는 가족들이 많다”며 “장병들은 사기가 진작되고 가족들은 아들도 만나 회포를 풀며 예전과는 달라진 군 생활을 직접 확인하는 계기가 된다”고 말했다.

설을 맞아 아들을 면회하러 부대를 방문한 이주석(55)씨는 “직접 와보니 군대가 많이 달라졌다는 것이 실감이 난다. 아들이 잘 지내는 것을 보니 안심이 된다”고 말했다.

부대 예산으로 주문한 맞춤형 차례상으로 차례를 지낸 장병들은 민속놀이를 즐기거나 독서 등 자기계발을 하며 설을 보낸다. 일부 병사들은 부대 인근의 소외계층을 찾아 봉사활동을 펼치기도 한다.

군 관계자는 “시대가 변하면서 설을 맞는 군부대의 모습도 달라졌지만 설날을 맞는 장병들의 설레임은 예전 그대로”라며 민속 명절인 설날의 의미를 강조했다.

박수찬 기자 [e-mail]
사진=국방부