결선 82.73점… 스키역사 남을 쾌거
평창동계올림픽 메달 기대감 ‘쑥’

모굴스키의 간판 최재우(21·한국체대·사진)가 2018 평창동계올림픽에서의 메달 전망을 밝게 했다. 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 한국 스키 사상 최고의 순위에 오른 것이다.

최재우는 10일 미국 유타주 디어밸리에서 열린 FIS 월드컵에서 최종 6명이 겨루는 결선 2회전에서 82.73점을 획득해 4위에 올랐다. 비록 메달을 따지는 못했지만 그의 성적은 한국 스키 역사에 남을 쾌거다. 대한스키협회는 11일 “한국 스키 선수가 월드컵에서 4위까지 오른 것은 최재우가 처음”이라고 설명했다.

이번 대회에서 최재우는 예선 4위(81.26점)로 16명이 진출하는 결선 1회전에 올랐다. 이어 결선 1회전에서 5위(79.97점)에 오르며 최종 6명이 메달을 놓고 경쟁하는 결선 2회전까지 진출했다.

또 서지원(21·GKL)은 이날 여자 듀얼모굴에서 6위를 차지해 한국 여자 선수 최고 순위를 기록했다. 듀얼모굴은 두 명의 선수가 동시에 경기를 펼쳐 승자가 상위 라운드에 진출하는 토너먼트식으로 진행된다.

최재우는 지난해 소치동계올림픽에서 한국 프리스타일 스키 선수 최초로 올림픽 결선 무대를 밟은 바 있다. 당시 그는 결선 1라운드에서 10위를 기록하며 2라운드에 진출해 한국 스키에 또 하나의 이정표를 세웠다. 2라운드에서 코스를 이탈하는 바람에 실격 처리되고 말았지만 1라운드에서 기록한 10위 역시 세계 수준의 기량을 입증하기에는 부족함이 없었다.

최재우는 한국 스키 선수 ‘최초’의 기록들을 쉼없이 써내려가고 있다. 2007년 캐나다 청소년대회에서 모굴 부문 1위에 올랐고, 2009년 최연소 모굴 국가대표로 뽑혔다. 이어 2012년 이탈리아에서 열린 주니어 세계선수권에서 한국 스키 사상 첫 동메달을 따냈다. 주니어대회였지만 국내 설상 사상 최초의 세계선수권 메달이었다. 그는 2011년 캐나다 유학 중 모굴 스키 강국인 캐나다 대표팀 코치로부터 귀화 제의를 받았지만 거절하고 태극마크를 달기도 했다.

2013년 FIS 월드컵 신인상을 수상하는 등 날로 성장하는 최재우의 기량 덕에 2018 평창올림픽을 앞두고 한국 스키의 기대감도 높아지고 있다.

이우중 기자