KBS2 ‘특파원 현장보고’

KBS2 ‘특파원 현장보고’는 27일 오전 8시20분 주택난으로 큰 인기를 끌고 있는 마이크로 아파트에 대해 방송한다.

미국 내 독신 가구 수가 폭발적으로 증가하고 있다. 1960년 10%를 넘어선 독신 가구는 50년 사이 27.8%로 3배 가까이 늘었다. 이에 따른 주택 부족 문제로 고민하던 뉴욕은 그 해답으로 마이크로 아파트를 선택했다. 

마이크로 아파트 내부 모습. 독신 가구의 증가에 따른 주택 문제에 시달리고 있는 미국에서 마이크로 아파트가 대안으로 떠오르고 있다.

마이크로 아파트는 면적이 좁은 아파트에 다양하게 변신할 수 있는 다목적 가구를 설치해 공간 활용도를 높인 아파트다. 손잡이 하나로 벽은 침대가 되고, 대형 유리장을 돌리면 신발장이 나오는 식이다. 너무 비싼 탓에 젊은이들이 살아볼 엄두조차 못 냈던 맨해튼 아파트가 이런 식으로 접근성을 높여가고 있다.

방 하나, 거실 하나에 화장실이 딸려 있는 46㎡의 아파트. 지극히 평범한 구조지만 자세히 뜯어보면 또 다른 얼굴을 볼 수 있다. 평범해 보이는 벽을 옆으로 밀면 그 뒤에는 주방기구를 올려놓는 선반이 숨겨져 있다. 갑작스럽게 손님이 찾아와 방이 두 개 필요하다면, 방과 거실 사이에 벽을 놓아 공간을 분리할 수 있다.

좁은 공간에 다목적 가구를 설치한 마이크로 아파트는 인구 밀도가 높은 대도시에 특히 효율적이다. 미국에선 서부 시애틀과 샌프란시스코, 동부 뉴욕과 보스턴, 워싱턴과 클리블랜드 등으로 빠르게 확산하고 있다. 지난 반세기 동안 미국 내 독신가구 수는 폭발적으로 증가했다. 독신 남녀와 함께 이혼 가정이 급증한 데다 수명도 늘고 있기 때문이다.

마이크로 아파트는 건축 방식도 독특하다. 아파트 한 채를 벽돌 쌓듯 차곡차곡 올려놓는 식으로 건설한다. 한 달 임대료는 37㎡ 기준으로 940∼1800달러 사이. 비슷한 크기의 주변 아파트 절반 수준이다. 뉴욕은 주택난을 해결하는 동시에 능력 있는 젊은이를 끌어들이는 효과를 기대하고 있다.

하지만 마이크로 아파트가 완성되면 저소득층이 몰리면서 아파트 주변이 더욱 복잡해질 것이란 우려도 제기된다. 이웃 주민들은 슬럼화도 걱정한다.

김승환 기자 [e-mail]