KBS1 ‘시사기획 창’

지금 노년 세대와 청년 세대는 어떻게 먹고살 것인가에 대한 각자 다른 고민에 빠져 있다. 기존에 겪었던 이념적, 정치적 갈등 대신 이제는 말 그대로 같은 일자리를 서로 차지하기 위해, 사회복지 지원을 받기 위해 세대 간 ‘밥그릇 싸움’을 벌이는 시대로 접어든 것. 전 세계적으로 진행 중인 이 같은 세대 간 충돌은 어떤 의미를 지니고 있을까. 그리고 이를 극복하기 위한 세대 공존의 길은 무엇일까. KBS1 ‘시사기획 창’은 25일 밤 10시 ‘세대 공존 프로젝트 1부―청년을 위한 나라는 없다’를 방송한다.

일본은 지나친 노인중심 정책으로 청년층이 일자리를 얻기 힘들어 은둔형 외톨이로 전락하는 사례가 늘고 있다.
KBS 제공

프로그램이 가장 먼저 찾은 곳은 우리보다 먼저 고령화가 가속화되고 있는 일본. 이곳은 정규직 일자리가 점점 감소하면서 청년층들이 아르바이트와 비정규직 일자리를 전전하고 아예 은둔형 외톨이로 전락하고 있다. 이 같은 은둔형 외톨이는 160여만명에 이르는 것으로 파악된다. 반면 일본의 중장년, 노년층에게는 상대적으로 더 많은 일자리와 복지 혜택이 주어지고 있는데, 이에 대해 전문가들은 고령자들이 정부 정책을 좌지우지하는 ‘실버 민주주의’ 현상이라고 우려한다.

이탈리아의 세대 갈등에 대해서도 조명한다. 실업률이 40%대로 악명 높은 이탈리아 청년은 빈곤층으로 전락해 무료 배급소를 찾고 있다. 특히, 최근에는 독일 등 외국으로 일자리를 찾아 떠나는 청년들이 5년간 10만명에 이르는 등 내수 경제가 공동화되는 위기에 처해 있다.

한국도 최근 시간제 일자리 등을 중심으로 청년과 중장년 세대의 일자리 경쟁이 현실화되고 있다. 또, 정부의 60세 정년 연장으로 정규직 중장년은 환호하는 반면, 아직 취업 준비 중인 청년층은 자신의 일자리가 줄어들지 않을까 초조해하는 등 세대 갈등의 전조 현상이 감지되기도 했다. 한국도 일본이나 이탈리아처럼 경제의 기반이 되는 젊은 세대의 부양력이 급격히 하락하는 현상이 나타나지 않을지 점검해본다.

서필웅 기자 [e-mail]