변비에 잘 따라오는 것이 비만, 특히 복부 비만이다. 아이들은 과자, 사탕, 아이스크림, 초콜릿 같은 단음식 뿐만 아니라 피자, 햄버거 같은 패스트푸드도 좋아한다. 이런 음식은 섬유소가 부족하고 장에서 대부분 흡수되는 단백질이나 지방이 많아 변을 만들어내는 양이 적고 장내에 오래 머물러 대변을 굳게 만든다. 이렇게 대변이 쌓이게 되면 속열을 만들어 짜증을 유발하고 식욕부진, 복통, 소화불량만이 아니라 피부 트러블과 두통도 유발할 수 있으며 비만으로까지 이어진다.

이종훈 목동 함소아한의원 원장

소아의 기능성 변비는 모유에서 분유로 넘어가는 시기, 이유식을 시작할 때, 대소변을 가리기 시작할 때, 학교에 다니거나 스트레스를 많이 받을 때 잘 발생한다. 아기는 20개월 정도에 대소변을 참는 힘이 생기고, 24∼36개월에 기저귀를 떼기 시작하는데 참는 훈련을 하다보면 변비가 생기기 쉽다. 이때의 변비는 6개월 이상 지속되기 쉬워 그대로 비만으로 이어지기도 한다. 일생에서 가장 날씬하게 자라야 할 5∼6세의 식생활 습관은 3∼4세 때 이미 결정된다. 이 시기에 편식하고 군것질하는 것을 그대로 방치한다면 비만한 아이로 클 가능성이 매우 높다.

따라서 비만한 아이가 변비가 있으면 변비 치료를 먼저 해야 한다. 피부가 하얗고 물살인 아이는 기순환이 안되고 잘 막히며 피곤해하고 잘 안 움직이려고 하는데 태음조위탕을 이용하면 변비가 개선되고 수분대사까지 원활해진다. 덩치가 좋고 엉덩이와 허벅지가 튼실하며 피부가 검은 아이는 잘 먹지만 몸속에 열이 많아 장내 수분이 빠져나가면서 변이 딱딱해지는 경우가 많다. 이때에는 윤조사물탕을 이용해 장을 촉촉하게 하면서 대변을 부드럽게 만들거나 지실도체탕으로 배변을 돕기도 한다. 변비에 있어 치료만큼 중요한 것이 생활관리이다. 평소 물을 자주 마시는 것이 좋고, 섬유질이 풍부한 야채, 과일을 많이 먹어야 한다. 누워서 다리를 들어올리는 운동도 변비를 개선하는 좋은 방법이다.

이종훈 목동 함소아한의원 원장 

■ 이종훈 원장 약력

▲경희대 졸업, 석박사▲한방내과전문의