ICT 활용 농작물 원격 재배
영농기에 여가 즐기며 고수익

“농사가 한결 수월해졌슈. 하늘만 쳐다보다 이제 스마트폰만 쥐고 있으면 농사의 반은 지은 거나 진배없으니께.”

세종시 연동면 예양리에서 30년 가까이 비닐하우스 농사를 지어온 강전호(50)씨의 말이다. 지난 8월에 심은 토마토 수확에 들어간 강씨는 어느 농사철보다 맘 편하다. 작황을 결정짓는 비나 온·습도 걱정이 없어졌기 때문이다.

강씨에게 ‘새 세상’이 열린 건 지난 10월. 정부와 SK그룹의 도움으로 3300㎡ 크기의 첨단 비닐하우스 4동이 건립됐다. 하우스에는 6대의 자동센서가 달린 폐쇄회로(CC)TV가 설치됐다. 언제라도 스마트폰을 통해 비닐하우스 안의 상황을 볼 수 있다. 동마다 설치된 온도계와 습도계는 스마트폰을 통해 실시간 온·습도를 전해왔다. 자동제어시스템도 스마트폰에 연결됐다. 어느 곳에서라도 비닐하우스를 자동 개폐시킬 수 있어 변덕스러운 날씨에 응급 대응할 수 있다.

“농사의 성패는 하늘이 점지해준다고 여겼는데 이제 날씨 탓은 못하게 됐다”는 강씨는 “설령 외국에 나가도 작물을 얼리거나 말려죽일 일이 없게 됐다”고 했다.

충남 부여군 부여읍 정동리 소진담(60) 이장에게도 스마트폰은 전화기가 아니라 농기계다.

수박과 오이, 멜론 농사를 지어 온 소씨. 2년 전부터 8500㎡의 비닐하우스에 원격조종 시스템을 구축했다. 이후 하루 일과가 바뀌었다. 아침에 스마트폰만으로 작황을 살핀다. 느긋하게 아침을 먹은 뒤 비닐하우스를 둘러보고 여가를 즐길 수 있게 됐다.

비교적 오지로 알려진 전남 신안 임자도에도 변화의 바람이 일고 있다. KT가 ‘제1호 기가아일랜드’ 대상지로 선정한 지역이다. 올해 교육·문화·에너지·의료·지역경제 등 5개 분야의 정보통신기술(ICT)솔루션을 구축했다.

비닐하우스에서 브로콜리를 재배하는 나욱주(35)씨는 덕분에 이달 초 온가족이 육지로 여행을 떠날 채비를 하고 있다. 비닐하우스에 원격제어 시설을 갖추기 전에는 엄두도 못 낸 일이다. 함께 구축된 KT드림스쿨 멘토링 시스템이나 첨단 의료기기 ‘요닥’시스템으로 자녀 교육이나 진료를 받는 것도 한결 수월해졌다.

세종·신안·부여=임정재·한승하·김정모 기자