장애인亞게임 육상 전민재

“꼭 금메달 두 개를 따고 싶다.”

19일 인천장애인아시안게임 여자 육상 200m T36에서 금메달을 딴 전민재(37). 그는 다섯 살이던 1982년 뇌염을 앓고 상반신을 마음대로 움직일 수 없었다. 이후 뇌성마비 지체장애 1급 판정을 받은 그는 “딱 스무 살까지만 살겠다”며 실의에 빠졌다. 학교에도 가지 않고 집에만 틀어 박혀 있었다. 10여년간 두문불출한 끝에 마음을 고쳐 먹은 그는 열아홉 살이던 1996년에야 특수학교 초등학생이 됐다. 이어 모든 근심과 걱정을 털어내기 위해 26세 때인 2003년 육상에 입문, 숨겨왔던 재능을 폭발시키며 세상을 향한 자신의 질주를 시작했다. 발톱이 빠지도록 혼자 골목길과 차도를 달렸다. 밭두렁에서 폐타이어를 끌면서 스프린트를 위한 체력을 키웠다.

그의 ‘즐거운 달리기’는 2004년부터 2012년까지 장애인전국체전에서 9년 연속 3관왕에 오른 ‘전설’로 이어졌다. 지난해에는 출전 선수가 부족해 금메달 하나를 인정받지 못하면서 3관왕 행진을 멈췄을 뿐이다.

일찌감치 국내 최강으로 자리매김한 전민재의 질주는 국제무대에서도 두각을 나타냈다.

그는 2010 광저우장애인아시안게임 100m와 200m에서 은메달을 땄고 2012 런던장애인올림픽에서도 은메달 두 개를 목에 걸었다. 지난해 프랑스 리옹에서 열린 국제패럴림픽위원회(IPC) 세계선수권대회에서는 200m 금메달과 100m 은메달을 획득했다.

전민재는 이날 인천 아시아드주경기장에서 열린 여자 200m T36 결선에서 31초59의 기록으로 우승을 차지하며 국제 종합대회 ‘노 골드’의 한을 풀었다.

한국 선수단은 이날 볼링에 걸린 금메달 4개를 싹쓸이하는 등 금메달 9개를 획득했다. 장애인아시안게임에 처음 출전한 북한은 수영 남자 100m 평영에 출전한 심승혁(18)이 동메달을 목에 걸었다.

이우중 기자 [e-mail]