탄소배출 감축 변화 빠르게 적응

유럽 최대 공업국 독일이 기후변화 문제에 대응하기 위해 탄소와의 사투를 벌이고 있다. ‘탄소를 없애야 우리가 산다’는 인식이 자리 잡으면서 탄소를 중심으로 돌아가던 독일 경제 구조는 큰 변화를 맞고 있다. 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 ‘탈원전’을 선언하면서 원자력 에너지의 빈자리를 탄소 배출을 최소화하는 에너지로 사용하려는 움직임에도 속도가 붙고 있다. 

◆‘탄소 거래’로 기업 탄소 감축

지난달 30일에 찾은 독일 라이프치히의 유럽에너지거래소(EEX). 10여명의 직원이 여러 대의 모니터를 번갈아 응시하며 쉴 새 없이 손을 놀리고 있었다.

EEX는 탄소 배출권을 비롯해 각종 에너지를 거래하는 곳이다. 이곳에서 유럽연합(EU) 회원국과 미국 아랍에미리트 등 모두 24개국이 참여해 지난해 탄소 배출권 8억5000만t이 거래됐다. 니코 뵐퍼 EEX 이사는 “모든 거래가 자동화돼 있기 때문에 조용해 보이지만 개개인이 하는 일이 무척 집약적”이라며 “매수·매도 주문이 나오면 연결해주고 거래 시스템에 대해 조언도 해준다”고 설명했다. 

독일 라이프치히에 있는 유럽에너지거래소(EEX)에서 직원들이 탄소 배출권 등의 거래를 모니터링하고 있다.

2002년 라이프치히 전력거래소와 프랑크푸르트 유럽에너지시장이 합병하면서 출발한 EEX는 2005년 탄소 배출권거래를 시작하면서 급성장했다. 현재 1차시장(발행시장)의 90%를 담당하며 2차시장(유통시장)의 선두주자인 영국 런던 유럽기후거래소(ECX)와 유럽 배출권거래 시장을 이끌고 있다. 

독일 BMW의 라이프치히 공장에서 전기차가 만들어지고 있는 모습. BMW 제공

탄소 배출권거래가 시작된 지 10년 가까이 지나면서 성과가 가시화되고 있다. 독일 정부는 배출권거래제가 시작된 2005년부터 2012년까지 배출권거래에 참여한 기업의 탄소량이 연평균 5%씩 감소한 것으로 보고 있다.

하지만 배출권 가격이 정치·경제적 상황에 좌우되며 불안정하다는 점이 한계라는 지적도 나온다. 세계적 경제 위기 여파로 지난 몇 년 동안 떨어진 가격은 좀처럼 오르지 않고 있다. 로베르트 게르스도르프 EEX 정치커뮤니케이션 담당자는 “현재까지도 배출권거래제가 실현 가능한지에 대한 의문이 나오지만 현재 장기적 목표성과 안에 있으며 온실가스가 적어진다는 데 대해서는 이론이 없다”고 말했다.

탄소 배출권거래제에 참가하고 있는 주요 에너지 기업을 회원사로 두고 있는 독일 에너지수자원협회(BDEW)의 마틴 루어베르크 환경정책팀장은 “탄소 배출권거래제는 기업의 자율경쟁을 유도한다는 점에서 긍정적으로 평가하고 있다”고 말했다. 

자체 풍력발전기로 생산한 에너지로 가동되는 독일 BMW 라이프치히 공장의 모습. 
BMW 제공

◆탄소배출 절감 인식 확산

석탄, 석유에 의존하던 독일의 에너지 구조는 서서히 바뀌고 있다. 탄소 배출권거래제와 신재생에너지 생산을 지원하는 신재생에너지법(EEG) 등의 다양한 제도를 통해서다. 특히 2011년 일본 원전 사고 이후 2020년까지 원전을 모두 폐쇄하기로 결정하며 부족한 에너지를 탄소 배출이 많은 화력발전소 등으로 채우지 않기 위한 노력이 계속됐다. 독일 정부는 탄소 배출을 최소화하는 대체 에너지 사용과 함께 에너지 소비 자체를 줄이는 효율화에 집중하고 있다.

이러한 변화는 산업, 교통, 가정, 농업 등 탄소 발생이 많은 전 분야에서 경제 선순환 효과를 만들어냈다. 장기적으로 온실가스 배출이 줄어드는 동시에 경제가 성장하는 탈동조화(디커플링) 현상이 나타나고 있다.

무엇보다 탄소 배출의 절반 이상을 차지하는 산업계가 변화에 빠르게 적응해 탄소 배출 절감 제품이나 생산시설 등으로 새로운 시장을 창출해냈다.

독일 자동차기업 BMW의 라이프치히 공장에서는 신재생에너지로 전기차를 만든다. 이곳에서 생산되는 전기차 i3는 신소재를 사용해 중량을 줄여 에너지 효율을 높이고 생산 폐기물까지 재활용되는 등 전 과정에서 탄소 배출을 최소화하도록 설계됐다. 풍력발전기가 그려진 유니폼을 입고 기자와 만난 요헨 뮐러 BMW 커뮤니케이션 총괄은 “공장 내 풍력발전기 4대로 만들어낸 에너지로 공장 전체를 돌리고 있으며, 전체적으로 에너지 소비량보다 생산량이 더 많다”며 “갈수록 지속가능한 에너지에 대한 수요가 높아질 것이고 우리의 과업이 될 것”이라고 말했다.

베를린·라이프치히=글·사진 백소용 기자 [e-mail]

◆ 탄소 배출권거래제(온실가스 배출권거래제)란=교토의정서(온실가스를 줄이기 위한 국제협약)에 따라 온실가스 감축의무 국가가 개도국 등에 온실가스배출 저감설비 등을 설치해주는 만큼 추가로 더 배출할 수 있는 권리를 사고파는 것. 우리나라는 교토의정서와 별도로 국내 탄소배출권 거래제를 내년부터 시행한다.