오만호·윤준식 값진 銀·銅, 부진 늪 탈출 신호탄 쏴올려
2016 리우올림픽서 메달 기대

레슬링 자유형이 인천을 발판 삼아 부진의 긴 터널에서 빠져나올 조짐을 보이고 있다.

오만호(25·울산남구청)는 27일 열린 레슬링 남자 자유형 70㎏급 결승에서 은메달을 목에 걸었다. 준결승에서 ‘난적’ 북한의 장명성을 판정으로 꺾으며 거침없이 결승에 진출했지만 올해 세계선수권대회 동메달리스트 벡조트 압두라흐모노프(우즈베키스탄)의 벽을 넘지 못했다. 하지만 오랜 시간 침체에 빠졌던 레슬링 자유형에서 크게 두각을 드러내지 못하던 무명 오만호가 아시안게임 은메달을 차지했다는 데서 의미가 컸다.

앞서 열린 남자 자유형 57㎏급에서는 신예 윤준식(23·삼성생명)이 동메달 결정전에서 니콜라이 노예프(타지키스탄)를 꺾고 동메달을 따냈다. 올해 처음 성인 대표팀에 발탁 된 후 일취월장한 윤준식은 첫 출전한 아시안게임에서 시상대에 올랐다. 8강전에서는 지난해 세계선수권대회 우승자인 하산 라히미(이란)를 꺾었다.

암흑기가 길었던 한국 레슬링 중에서도 자유형은 더 속이 탔다. 2012 런던올림픽에서 김현우가 금메달을 딴 데 이어 지난해 세계선수권대회에서도 좋은 성적을 낸 그레코로만형에 비해 자유형은 여전히 메이저대회에서 이렇다 할 성적을 내지 못했다. 1992 바르셀로나올림픽에서 박장순 자유형 대표팀 감독이 금메달을 획득한 이후 누구도 그의 뒤를 잇지 못하는 상태다.

이에 자유형 대표팀은 인천에서 재도약을 꿈꾸고 있다. 첫 주자가 오만호와 윤준식이었다. 이들은 아시아에서 손꼽히는 강호를 상대로 좋은 활약을 펼치면서 자유형 부활의 신호탄을 쏘아올렸다. 2016 리우데자네이루 올림픽에 대한 기대감을 높이기에도 충분했다.

선수들의 ‘사명감’도 남달랐다. 오만호는 자유형의 부활이 가장 큰 출전 목표였다며 경기 후 “최근 자유형의 성적이 좋지 않아 금메달을 꼭 따고 싶었지만 그러지 못했다”면서 “하지만 리우 올림픽에서는 반드시 금메달을 따내겠다”고 다짐했다. 윤준식은 “세계 최고의 선수를 이겨 ‘할 수 있다’는 것을 느꼈기 때문에 리우 올림픽에서 우승하겠다”고 포부를 밝혔다. 한편 황은주(27·충남도청)는 28일 여자 자유형 75㎏급에서 동메달을 따 여자 레슬링 ‘노 메달’의 위기에서 대표팀을 구했다.

인천=이우중 기자