김예지 이어 간판 지유진 싱글스컬서 역대 세번째 金
합계 金 2개·銀 5개 수확… 亞게임 사상 최고 성적

인천아시안게임 초반 금맥이었던 펜싱의 바통을 25일 조정이 이어받았다.

조정 대표팀은 이날 딴 금메달 1개와 은메달 2개를 합쳐 총 금 2개, 은 5개를 수확하며 대회를 마무리했다. 2002년 부산대회부터 시작된 조정 도전 역사상 최고의 성적이다.

한국 조정 대표팀의 지유진이 25일 충주 탄금호국제조정경기장에서 진행된 인천아시안게임 여자 경량급 싱글스컬 결선에서 8분1초00의 기록으로 금메달을 딴 뒤 태극기를 두르고 활짝 웃고 있다.
충주=연합뉴스

14개의 금메달 중 고작 2개 딴 것을 두고 무슨 호들갑이냐고 반문할 법도 하다. 하지만 지금까지 최고 성적은 2006 도하대회 금 1개, 은 2개, 동 1개였다. 2002 부산대회(동3)와 2010년 광저우대회(은 3, 동 3) 때는 금메달을 하나도 따지 못했다.

14개 종목의 예선 중 10개 종목에서 결선에 진출하며 심상치 않은 조짐을 보였던 조정 대표팀은 전날 금 1개, 은 3개를 사냥하며 역대 최고 성적을 뛰어넘었다.

여자 무타페어(전서영, 김서희)가 은메달로 물꼬를 튼 뒤 남자 경량급 싱글스컬(이학범), 남자 쿼드러플 스컬(김인원, 김휘관, 이선수, 최도섭)도 은메달 행진에 가세했다. 세 번의 은메달 소식에 기쁨과 아쉬움이 교차하던 찰나 대표팀의 두 번째 막내인 김예지(20·포항시청)가 ‘대형 사고’를 쳤다. 김예지는 여자 싱글스컬에서 2위를 무려 13초39 차이로 제치고 가장 먼저 결승선을 통과해 여자 선수 최초이자 역대 두 번째 금메달리스트로 우뚝 섰다.

한국 조정 대표팀 선수들이 25일 충주 탄금호국제조정경기장에서 치러진 인천아시안게임 조정 여자 쿼드러플스컬 결승에서 힘차게 노를 젓고 있다. 한국은 6분46초54를 기록, 중국(6분40초55)에 이어 2위로 결승선을 통과했다.
충주=연합뉴스

동생의 쾌거에 이날 언니 오빠들도 힘을 냈다. 먼저 남자 싱글스컬에서 김동용(24·진주시청)이 은메달 낭보를 전하자 한국 조정의 간판인 지유진(26·화천군청)이 여자 경량급 싱글스컬에서 역대 세 번째 금메달을 선사했다. 이어 여자 쿼드러플스컬의 김슬기(25·수원시청), 마세롬(25·부산항만공사), 전서영(25·송파구청), 김아름(28·부산항만공사)도 은메달 대열에 합류하며 메달 잔치의 피날레를 장식했다.

목표로 했던 금 2개를 달성하며 고무된 조정 대표팀은 2015 광주유니버시아드, 2016 리우데자네이루올림픽, 2018 자카르타아시안게임으로 이어지는 중·장기적 로드맵을 구상한다.

윤용호 대표팀 감독은 “중간에 있는 다른 국제대회들도 차근차근 준비하면서 아시안게임 차기대회에서도 성과를 낼 수 있도록 준비해갈 것”이라고 힘주어 말했다.

아쉬움도 없지 않다. 싱글스컬에서 금메달을 따냈지만, ‘조정의 꽃’인 9인승 에이트 종목에선 결선조차 오르지 못했다. 워낙 조정 인프라가 열악하고 선수층이 얇다 보니 배에 오를 선수를 채우기도 쉽지 않은 실정이다.

윤 감독은 “아직 에이트까지는 경기력이 못 미친다”면서 “신체 조건과 운동 신경이 좋은 선수들을 주로 싱글스컬에 내보내고 있는데 일단 그런 선수들이 늘어나야 한다”고 말했다. 이 때문에 은메달 5개는 아쉬움보다 희망의 의미가 더 크다.

윤 감독은 “은메달은 선수들에게 큰 동기부여가 될 것”이라며 “그 선수들이 더 성장해서 장차 한국 조정에 새로운 성과를 가져다줄 것”이라고 전망했다.

인천=남정훈 기자 [e-mail]