여자체조 도마서 나이 잊은 연기… 관중들 존경의 박수

24일 밤 인천아시안게임 여자 체조 도마 결승 시상식 주인공은 금메달을 딴 북한의 홍은정(25)이 아니었다. 이마에는 깊게 파인 주름살이 새겨 있고 백발마저 듬성듬성한 우즈베키스탄 출신의 옥사나 추소비티나(40)였다. 10대 소녀들의 경연장인 체조 선수와는 거리가 멀어 보였다. 그가 시상대에 오르자 존경의 박수와 함성이 우레처럼 쏟아졌다. 여자체조 선수는 보통 10대 후반이 전성기다. 그가 딸뻘 되는 선수들과 겨뤘다는 자체가 존경스러웠기 때문이다.

우즈베키스탄의 옥사나 추소비티나가 24일 여자체조 도마에서 은메달을 딴뒤 관중 환호에 답하고 있다.
세계일보 자료사진

시상대에 오른 추소비티나의 눈에는 이슬이 맺혀 있었다. 은메달에 대한 회한이 아니라 지나온 세월을 돌이켜보며 달려온 자신이 자랑스러웠기 때문일 게다. 그의 체조인생은 굴곡이 많았다. 3개국 대표로 올림픽에 6번이나 출전했다. 1991년 소련이 해체된 이후 1992 바르셀로나올림픽에서 소비에트 단일팀으로 출전해 금메달을 땄다. 그의 유일한 올림픽 메달이다. 이후 단일팀이 해체되면서 우즈베키스탄을 선택했다. 1993년부터 2006년까지 우즈베티스탄 대표로 뛰었다. 올림픽은 1996 애틀랜타, 2000 시드니, 2004 아테네 대회에, 아시안게임은 1994 히로시마, 1998 방콕, 2002 부산대회에 우즈베키스탄 대표로 출전했다. 이 같은 공로를 인정받아 2001년 여자 기계체조 선수로서는 처음 국제체조연맹(FIG) 선수위원으로 뽑히기도 했다.

그의 인생 또한 한 편의 드라마 같다. 우즈베키스탄의 레슬링 선수 바크호디르 쿠르바노프와 결혼해 1999년 태어난 아들이 림프성 백혈병을 앓으면서 인생이 꼬였다.

그는 치료를 위해 2003년 독일로 건너갔지만 치료비가 없어 쩔쩔매야 했다. 이때 독일은 그에게 치료비를 부담하는 조건으로 독일대표를 제안했다. 조국을 배신한다는 비난도 받았지만 선수 이전에 한 아이의 어머니로서 결단을 내려야 했다. 독일 대표팀과 훈련을 함께 했고, 2006년 독일대표로 세계선수권대회 동메달을 땄다. 국가를 바꾸고 받은 비난도 아들을 반드시 살리겠다는 모성애를 꺾을 수는 없었다. 강철보다 더 강한 그의 의지와 집념 덕분에 이제 15세가 된 아들 알리세르도 건강을 되찾았다. 2008 베이징올림픽에 출전한 뒤 은퇴를 선언했던 그는 2010년 복귀해 자신의 여섯 번째 올림픽이었던 2012 런던올림픽에 독일 대표로 나섰다. 이후 현역에서 은퇴해 후진 양성에 힘을 쏟겠다고 했지만 다시 우즈베키스탄 대표로 돌아와 인천을 찾은 것이다.

그는 힘차게 질주한 뒤 구름판을 딛고 폭발적인 힘으로 난도 6.200과 5.500의 어려운 동작을 소화하며 14.750을 기록, 홍은정(15.349)에 이어 2위에 올랐다. 불혹의 나이임에도 체조 단체전, 이단평행봉, 마루, 도마 등 4종목에 출전하는 기염을 토했지만 주종목에서만 입상했다.

그는 “7번째 올림픽에 출전하는 것이 꿈이다. 2016 리우올림픽에 참가하고 싶다”는 의지를 밝혔다. 가능할 것 같냐는 취재진의 질문에 “NO LIMIT(한계는 없다)”라고 말한 추소비티나는 “F1 머신처럼 쭉 달릴 것”이라고 활짝 웃었다.

인천=박병헌 선임기자 [e-mail]