KBS1 ‘시사기획 창’

2012년 9월27일 경북 구미에서 불산 유출 사고가 발생했다. 피해는 컸다. 5명이 숨지고, 주민 1만2000여명이 치료를 받았다. 또한, 주변 212ha에 있던 농작물이 고사하고 가축 4000여 마리까지 죽었다. 그러나 주민들은 불산 가스가 얼마나 위험한지 몰랐다. 재난을 책임지는 소방당국도 몰랐다. 그래서 소방관들은 아무도 제독복을 입지 않았다. 구미시도 불산 가스의 위험성을 몰라 주민들을 4시간 뒤에나 대피시켰다. 구미 불산 사고 2년이 지난 지금, 우리 주변에 얼마나 많은 유독물 공장이 있을까. 그리고 그 공장에서 사고가 일어나면 얼마나 많은 사람들이 피해를 입을까. KBS1 ‘시사기획 창’은 16일 오후 10시 우리 주변 유독물 공장의 실태를 알아보는 ‘우리 동네 유독물 보고서, 수상한 이웃’편을 방송한다.

구미 불산 유출사고 이후 2년. 그러나 아직도 우리 주변에는 유독가스를 취급하는 시설들이 즐비하다.
KBS 제공

구미 불산 사고 이후에도 지난해에만 85건, 올해도 75건이 넘는 유독물 사고가 발생했다. 하지만, 우리는 주변에 얼마나 많은 공장에서 얼마나 다양한 유독물을 사용하고 있는지 아직 전혀 알지 못한다. 프로그램은 우리 주변의 유독물 공장에 대한 다양한 사실을 조사했다. 유독물 공장 주변에 얼마나 많은 사람이 사는지, 학교나 아파트 등은 얼마나 있는지, 만약 구미 불산 사고와 비슷한 사고가 발생했을 때 예상되는 피해는 얼마나 되는지 분석한 것. 구미, 울산, 여수 등 지난해 유독물 사고가 난 10개 도시를 집중 취재했고 그 결과를 알아본다.

유독물 관리에 대한 제도적 문제에 대해서도 알아본다. 법에 따라 기업은 어떤 화학물질을 얼마나 사용하는지 정부에 보고하도록 돼 있다. 그러나 정부는 이 사실을 주민들에게 알려 주지 않고 있다. ‘기업 비밀’이 그 이유다. 정부가 주민들의 생명과 안전에 직결되는 문제를 개인 정보로 취급하고 있는 셈이다. 그래서 주민들은 2년 전과 마찬가지로 지금도 똑같은 사고가 발생해도 어디로 어떻게 대피해야 하는지 모른다. 프로그램은 유럽, 미국, 캐나다 등의 선진국 사례를 통해 바람직한 유독물 관리를 위해서는 어떤 제도가 필요한지 고민해본다.

서필웅 기자 [e-mail]