[강상헌의 만史설문] <28> 우리말의 사각지대 장단음

말로는 쉬운데 글로 쓰기는 까다로운 주제, 우리말의 장단음(長短音)에 관한 얘기다.

#1. 세월호 소식, 앵커는 [사각지대]라고 하는데, 이어 나온 기자는 [사:각찌대]라고 한다. 한 방송사의 8시뉴스. 관심 가지고 들어보니 이런 사례가 너무 잦다. [사각]도 맞고 [사:각]도 맞은가? ‘어느 위치에서 거울이 사물을 비출 수 없는 각도’라는 식으로 사전은 사각지대의 뜻을 푼다. ‘관심이나 영향이 미치지 못하는 구역을 비유적으로 이르는 말’이라고도 덧붙였다. 윤 일병을 때려죽인(구타사망) 사건 보도에도 자주 나온다.

#2. ‘자랑’은 참 자주 쓰는 말이다. 뽐내는 것이다. 국립국어원 사전에는 [자랑] 즉 단음(短音)으로 표시됐다. 포털 네이버나 다음의 사전도 역시 짧은 소리다. 그런데 연세대가 펴낸 ‘연세한국어사전’(두산동아 펴냄)의 ‘자랑’은 장음(長音) [자:랑]이다. [자랑]이 맞을까, [자:랑]이 맞을까? 아니면 둘 다 맞을까? “상관있나요? 말만 통하면 되지.” 의외의 질문이라는 반응 많다. 사람마다 그 발음이 제각각이다. 방송도 그렇다.

#3. 파리 루브르박물관이나 런던 영국박물관의 이집트 유물 담당직원들은 “미이라가 어디 있느냐”고 물으면 “일본, 한국? 어디서 오셨나요”라고 되묻기도 한다. 유명한 람세스의 ‘미이라’를 비롯해 수많은 주검 유물이 누워 있는 카이로 이집트박물관도 비슷하다. “아, 미라요? 머미(mummy)는 이쪽이죠” 하고 안내한다. 미라는 뭐고, 미이라는 뭐고, 머미는 또 뭐람? 담당직원은 알아듣는다. 그러나 그 박물관 사람들 대부분은 ‘미이라’를 모른다. ‘미라’는 좀 안다. ‘머미’라고 해야 우리가 ‘미이라’라고 하는 말을 바로 안다. 유병언 주검 관련 보도에 ‘미이라’가 자주 나온다.

부대 동료들의 구타로 사망한 윤모 일병을 애도하는 시민들이 군사법원 출입문에 보라색 리본과 추모의 글을 붙였다. 이처럼 최근 자주 일어나는 참사(慘事)에 으레 등장하는 말 ‘사각지대’의 사각(死角)은 [사:각]일까, [사각]일까? 한자어나 우리말의 장단음을 가리는 기준은 무엇일까?
세계일보 자료사진

◆장단음 문제의 해제(解題)

‘사각지대’는 한자가 바탕이 된 한자어, ‘자랑’은 우리말, ‘미이라’는 외래어다. 모두 국어(한국어)의 구성요소다. 현장(現場)의 한국어는 말의 길고 짧음에 그다지 관심이 없나보다. 아니면 장단음과 관련한 이론의 바탕이 부족하든지. 국어학에서만 관심 가져야 할 대목일까? “상관없지 않느냐”고 하면 다일까?

외국어를 잘 공부하거나 우리말을 아름답게 쓰고자 하는 사람에게 장단음은 중요한 주제다. 알게 모르게 나의 장단음 습성이 ‘나의 수준’을 평가하는 도구가 된다는 얘기다. 이런 필요성도 있다. 무릇 언어는, 우리말도, 소리의 장단에 따라 뜻을 구별하는 기능을 가진다. 위의 사례는 최근 보도에서만 찾은 것이다. 다른 사례가 수없이 많다는 얘기다.

사각지대(死角地帶)는 [사:각]이다. 네모꼴 사각형(四角形)도 [사:각]이다. 짧은 [사각]은 ‘삐딱한 걸음걸이’의 뜻 사각(斜脚) 등 다른 말로 들린다. 한자(어)를 읽는 전통적인 방법이 있다. 한자음 특성을 표시하는 평성(平聲)·상성(上聲)·거성(去聲)·입성(入聲) 4성에 따라 상성과 거성은 길게, 평성과 입성은 짧게 읽는다. 현대 중국어의 1∼4성(聲)과는 다르다.

재야 한국어 연구가 최한룡씨.

일제 때 왜적들이 ‘조선어사전’이란 책을 만들며 이런 원칙을 헝클었다. 그 후 우리말은 바탕과 기준을 잃고 흔들렸다. 장단음 부분도 크게 상처를 받았다. 재야 한국어 연구가인 최한룡(崔瀚龍·89) 선생의 평생 결실인 ‘한국어학의 현실’(신정사 펴냄)은 분해서 여러 차례 이를 갈지 않고는 다 읽을 수 없는 책이다. 철학자 윤구병 선생의 소개로 유명해진 얘기다.

이 책의 제목 위에는 ‘울고 싶도록 서글픈’이란 말이 얹혀있다. 최 선생은 ‘귀신도 모른다’는 한국어 장단음 문제 혼란의 원인을 파헤치고, 일제 만행 이후 줏대 없이 흔들린 일부 학자와 당국의 무지를 준열히 꾸짖는다. 전문서는 물론이고 국어사전, 심지어 ‘한국어발음사전’들까지 저마다 다른 소리를 내는 이런 상황은 심각하다 못해 우스꽝스럽기까지 하다.

한자어는 물론, ‘자랑’의 사례에서 보듯 순수 토속어라고 하는 우리말의 장단음과 관련해서도 국어학은 원칙을 보여주지 못하는 것은 물론 사전마다, 학자마다 다른 장단음과 이론을 내세운다. 이런 모습, 언어당국인 국립국어원이나 국어학자들은 많이 부끄러워해야 한다.

이집트 사람도 잘 모르는 ‘미이라’ 얘기. 일본이 미국에 무릎 꿇고 개항(1853)한 후 그 섬나라에는 포르투갈·네덜란드·영국 등도 밀려들었다. ‘말린 주검’을 만들 때 쓴다는 몰약(沒藥·myrrh)의 포르투갈어 mirra[미라]가 그 유물의 이름으로 알려진 것도 그때다. 일본서는 이를 ‘미이라’라고 읽었다. 한참 화제가 됐고, 이 땅에도 그 이름이 들어왔다.

영어는 머미(mummy)다. ‘미이라’ 말의 출신지라는 포르투갈의 현대어는 이 ‘말린 주검’을 무미아(mumia)라고 한다. 이집트 고고학에선 ‘머미’ 또는 ‘무미아’가 이 유물의 옛 이름과 가까운 것으로 본다. 이집트의 박물관들도 루브르나 영국박물관처럼 그 이름을 ‘머미’(mummy)로 쓴다. 그 포르투갈어 mirra는 지금도 ‘몰약’의 뜻이며 그 발음은 [미하]다.

따져보니 일본이 서툴게 받아들인 말 ‘미이라’(ミイラ)를 여태 이집트의 유물 ‘머미’의 이름으로 알고 있었다.

잘못된 외국어 장단음 습성의 상당 부분은 일본의 영향이라고들 한다. 말은, 그 뿌리를 따지면 더 바르고 곱게 쓸 수 있다. 국제화, 세계화 또는 글로벌 시대에는 이런 지식과 센스가 당신을 더 돋보이게 할 수도 있다. ‘문화’의 한 얼굴이다.

강상헌 언론인·우리글진흥원장 [e-mail]

■ 사족(蛇足)

머미(mummy), 즉 미라는 무엇인가? 영혼이 돌아와 제 몸을 바로 찾을 수 있도록 주검, 즉 사체를 말린 것이다. 뇌(腦)나 장기(臟器)를 빼내는 것과 생전의 모습대로 보존하기 위한 것 등 그것을 만들었던 옛 기술은 놀라운 것으로 평가된다.

자칼의 얼굴을 가진 죽음의 신 아누비스가 죽은 자의 시신(머미)를 들여다보고 있는 그림. 이집트 고분 벽화의 ‘사자(死者)의 서(書)’ 그림과 상형문자.
이집트박물관 제공

‘신화(神話)의 나라’ 이집트는 신(神)이면서 인간인 파라오가 절대 권력을 휘둘렀다. 사막 한가운데 한 줄기 나일강, 강 양안(兩岸) 초원의 풍요로움과 많은 신, 그리고 파라오는 피라미드 스핑크스와 함께 이집트 고대문명의 주요 키워드다. 머미도 빠질 수 없다.

나일강 서쪽으로 상징되는 ‘죽음의 세계’를 다스리는 신 오시리스(Osiris)의 지휘를 받는 아누비스(Anubis·자칼의 머리를 가진 신)는 죽은 자가 살아서 쌓은 착한 행실과 죄악을 저울질한다. 고분(古墳) 벽화의 유명한 ‘사자(死者)의 서(書)’의 해석이다. 영혼의 삶을 시작할 수 있는 ‘죽은 자’를 고르는 것이다. ‘불합격’이면 시신은 맹수들의 밥이 된다고 한다.