방한 이틀째인 15일 충남 당진의 천주교 솔뫼성지에서 일이다. 프란치스코 교황은 이날 제6회 아시아 청년대회에 참석해 아시아 청년들을 만나 질문과 답변 형식으로 격의 없는 대화를 나눴다. 교황은 젊은이들의 신앙생활과 한반도 통일 문제 등에 나름대로 해법을 제시하며 얼굴에 시종 웃음이 가시지 않았다. 다정하고 따뜻한 아버지 모습 그 자체였다.

한국 청년 대표로 나선 박지선 양은 “저를 포함한 한국 청년들은 자본주의 물질만능사회에 살면서 가치관에 혼란을 겪고 있다, 진정 행복한 삶은 무엇인지요. 세계에서 한국은 세계 유일한 분단국가로 이에 대해 어떻게 생각하시는지, 분단국가인 한국의 가돌릭 청년들이 어떤 마음을 갖고 무엇을 해야 하는지 말씀해 달라”고 조언을 구함.

한국청년을 대표해 제주교구 소속 청년 신자들은 교황 앞에서 성서에 나오는 이야기를 모티브로 한 뮤지컬 공연을 선보임.

뮤지컬 공연이 끝난 뒤, 한 출연자가 교황의 캐리커쳐가 그려진 티셔츠를 교황에게 선물하고 있다.

3명의 아시아 청년들로부터 고민을 들은 교황은 스페인어가 아닌 영어로 “따뜻한 환대와 열정, 즐거운 찬양, 신앙 고백, 그리고 여러분의 다양하고 풍부한 문화를 보여준 아름다운 공연에 모두 감사드린다. 여러분의 희망과 관심사들을 저와 함께 나누었던 세 젊은이에게 감사드린다”고 말함.

이어 “그리스도께선 여러분의 마음의 문을 두드리고 계십니다. 일어나 깨어있으라고, 또 삶에서 진정 소중한 것들이 무엇인지 깨달으라고 부르고 계십니다. 뿐만 아니라, 세상 밖으로 나아가 다른 이들의 마음의 문을 두드리고, 그들의 삶 안에 그리스도를 받아들이도록 초대하라고 요청하고 계신다”고 말함.

프란치스코 교황은 “아시아 전역의 젊은이들이 함께 모인 이 대회를 통해서 우리는 예수님의 영광이 우리 가운데에 계심을, 모든 국가와 언어와 민족을 포용하는 교회 안에 계심을, 그리고 모든 것을 새롭게 젊게 살아있게 하시는 성령 안에 계심을 느낄 수 있습니다”라고 말함.

한반도 분단 문제에 대해 교황은 “한반도에 평화가 찾아오고 두 나라 형제자매들이 하나로 뭉치고 만날 수 있기를 바란다”며 “누가 이기고 지는 것이 아닌 우리가 언제나 한 가족인 것을 생각해야 한다”고 해법을 제시. 이어 “지속적으로 희망을 지니고 기도하는 것이 중요하다”고 말함. 교황의 제의로 참석자들과 함께 남북간 화해·평화를 위한 침묵의 기도를 드림.

교황은 “주님께선 절대로 용서하는 것을 피곤해 하지 않는다. 우리를 기다리시는 것을 수고로 여기지 않으신다는 점을 잊지 말라”고 강조. 그는 또 “성모 마리아께서 크나큰 사랑으로 여러분께도 강복을 드린다. 여러분께서도 저를 위해 기도하는 것을 잊지 말아달라”고 당부했다.

교황은 청년들과 함께 행사를 마무리하는 ‘주님의 기도’를 노래 형태로 부르며 교황과 아시아 청년들과의 뜻 깊은 만남을 7시 10분쯤 마무리했다.

정성수 종교전문기자 [e-mail]