유족들과 10여분간 비공개 만남

“교황께서 유가족들이 전해준 노란 리본을 달고 미사를 진행해 가슴이 뭉클했습니다.”

15일 성모승천대축일 미사 직전 프란치스코 교황은 제의실(祭衣室)에서 10명의 세월호 유가족 및 생존 학생들과 10여분간 비공개 대화를 나눴다.

세월호 대책위원회 김병권 위원장과 지난달 8일부터 세월호 참사 진상규명을 촉구하며 십자가 도보순례를 해온 단원고생 고 이승현·김웅기군의 아버지 이호진·김학일씨 등이었다.

프란치스코 교황이 15일 성모승천대축일 미사를 위해 대전월드컵경기장에 들어서며 미사에 참석한 세월호 희생자 유가족들에게 위로의 말을 건네자 유가족들이 오열하고 있다.
대전=사진공동취재단

김 위원장은 제의실에 들어서자마자 따스한 눈길로 위로의 말을 건네는 교황에게 감사의 인사를 전했다.

이어 “세월호 유가족의 아픔이 치유되도록 특별법 제정에 정부와 국회가 나서도록 해달라. 단식 중인 세월호 희생 학생의 아버지를 광화문 미사 때 안아달라”고 정중히 요청했다.

900㎞를 십자가를 메고 걸어온 김학일씨는 눈시울을 붉히며 “제의실에 300명의 억울하게 죽은 영혼이 십자가와 함께 있다. 죽은 영혼과 함께 미사를 집전해 달라”고 했다. 말없이 경청하던 프란치스코 교황은 “그렇게 하겠다”며 일일이 이들의 손을 꼭 쥐어줬다.

김씨가 희생자들의 억울함을 풀어주려면 철저한 진상 규명이 필요하다고 강조할 때는 고개를 끄덕이면서 “기억하겠다”고 다짐했다.

이날 유가족들은 편지와 함께 교황에게 노란 리본배지가 담긴 선물상자와 ‘We want the truth’(우리는 진실을 원한다)라 쓰인 티셔츠를 선물했다.

A4용지 2장 분량의 영문 편지는 “사랑하고 존경하는 교황님, 저희의 이 글을 꼭 읽어주십시오”란 문구로 시작했다. 편지에는 가족을 그리워하는 마음과 정부의 대응을 규탄하는 내용 등이 절절하게 담겨 있었다.

유가족들은 편지에서 “세월호 침몰 이후 우리 가족들의 시간은 흐르지 못하고 멈췄다. 하루에도 수십번씩 이 상황이 꿈인지, 현실인지 분간할 수 없는 시간을 살고 있다”며 “가족들이 죽어간 이유를 알고 싶다. 왜 위험한 배를 바다에 띄웠는지, 왜 한 명도 구조하지 못했는지 알고 싶지만 정부와 여당, 공권력은 우리 가족들을 괴롭히기만 할 뿐 아무런 대답도 하지 않는다”고 밝혔다. 또 “세월호 특별법은 돈을 달라는 것도, 특혜를 달라는 것도 아니고 부정부패의 원인을, 사랑하는 나의 가족이 죽어간 이유를 밝혀달라는 것”이라며 “세월호 이후 멈춘 시간 속에서 우리 모두 하루하루가 죽음 같은 고통이고 뼈가 아프고 심장이 녹는다. 지켜주지 못하고 살려내지 못해서 우리 자신들이 너무 원망스럽다”고 전했다.

지난 13일 대전 유성구 방동저수지 인근 도로에서 세월호 희생자 유가족 등으로 구성된 도보 순례단이 노란 리본을 매단 십자가를 메고 길을 걷고 있다. 프란치스코 교황은 15일 이 십자가를 로마로 가져가겠다고 밝혔다.
대전=연합뉴스

교황은 미사 말미의 삼종기도에서는 “세월호 사건으로 생명을 잃은 모든 이들과 국가적 대재난으로 여전히 고통받는 이들을 성모님께 의탁한다”고 언급했다. 함께 면담한 생존 학생 2명도 영어와 스페인어로 쓴 편지를 전했다.

교황청 대변인 페데리코 롬바르디 신부는 이날 “교황이 대전월드컵경기장에서 만난 유족에게서 세례를 달라는 요청을 받고 이를 수락했다”고 밝혔다. 세례는 교황이 시복식에 참석하기 전에 주한교황청대사관에서 비공식으로 이뤄진다. 주인공은 세월호 참사로 숨진 단원고 학생 이승현 군의 아버지 이호진(56)씨다.

한편 교황은 세월호 참사 유가족에게 받은 십자가를 로마로 가져가겠다고 밝혔다고 천주교 측이 전했다.

‘세월호 십자가’로 알려진 도보 순례단의 십자가는 천주교 대전교구장 유흥식 주교에게 전달됐다.

김유나 기자, 대전=임정재 기자 [e-mail]