"순간이나마 차 안에 계신 교황 얼굴을 뵐 수 있다는 사실만으로도 감사해요"

15일 오후 대전월드컵경기장에서 성모승천대축일 미사를 마친 프란치스코 교황이 일행들과 차를 타고 '아시아 청년들과의 오찬'을 위해 세종시 전의면에 있는 대전가톨릭대학교 입구에 들어서자 길가에 나와 있던 50여명의 주민들은 열렬히 손을 흔들며 환영했다.

교황은 환호하는 주민들을 위해 차창을 열고 손을 흔들어 감사의 뜻을 전했다.

10여대의 차량이 순식간에 지나가자 오전 10시께부터 대전과 세종 등지서 찾아온 주민들은 못내 아쉬워하면서도 몇 초나마 교황을 직접 봤다는 사실에 감격스러워했다.

10개월 된 아들을 안고 가족들과 이곳을 찾은 오하나(32·여·세종시 조치원읍)씨는 "교황께서 대전가톨릭대를 찾아오신다는 소식에 혹시 얼굴이나마 뵐 수 있을까 해서 마중나왔다"며 "평소 다니던 성당에서도 이곳을 자주 찾았는데 교황을 뵙게 될 줄 꿈에도 몰랐다"고 전했다.

오씨는 "혹시 차량에서 내려서 손을 잡아주신다면 종교의 화합과 가족의 건강을 위해 기도해달라고 부탁드리려했다"며 "헬리콥터를 타고 오신다는 말에 혹시 못 볼까 걱정했는데 창문을 내리고 직접 손을 흔들어주셔서 감사했다"고 덧붙였다.

세종시 첫마을에 사는 김현중(16)군은 "천주교 신자인데 교황님이 지나가는 모습이라도 보고 싶어서 왔다"며 "모든 사람이 전쟁과 빈부격차가 없는 행복한 삶을 살 수 있도록 기도해달라는 말씀을 전하고 싶었다"고 말했다.

김 군의 아버지는 "육로를 통해 이동하시고 주민들 만나는 것을 좋아하신다는 말에 혹시나 차량으로 이곳에 오실까 싶어 기다리고 있었다"며 "아이들에게 직접 축복을 내려주시는 모습을 보고 아들과 함께 왔는데 그냥 들어가셔서 약간 아쉽다"고 말했다.

이날 대전가톨릭대 구내식당에서 진행된 '아시아 청년들과의 오찬'에는 한국을 비롯한 인도·방글라데시·파키스탄·네팔·캄보디아·미얀마·타이·베트남·인도네시아·말레이시아·필리핀·동티모르·홍콩·일본·대만·몽골 등 아시아 17개 나라 대표 청년을 포함한 20명이 참석했다. 이 자리에는 제6회 아시아청년대회 홍보대사로 활동 중인 한류스타 보아도 참석해 프란치스코 교황과 오찬을 함께 했다.

아시아 청년들과 점심을 함께한 프란치스코 교황은 잠시 휴식을 취한 뒤 '아시아 청년들과의 만남'에서 연설을 하기 위해 당진 솔뫼성지로 이동하게 된다.

<연합>