전국 곳곳서 환영의 목소리

“슬픔에 잠긴 대한민국에 희망을 전해주시길 바랍니다.”

프란치스코 교황이 방한한 14일 교황의 메시지에 대한 기대감이 전국 곳곳에서 표출됐다. 시민들은 교황이 지나가는 길목에 모여 환영인사를 했고, 교황의 서적과 기념품은 불티나게 팔려나갔다. 시민단체들은 교황의 방한이 우리 사회의 변화를 가져오는 계기가 되길 바란다며 잔뜩 고대했다.

“환영합니다” 14일 프란치스코 교황이 탄 소형차(왼쪽)가 교황의 숙소인 서울 종로구 궁정동 주한교황청대사관 앞을 지나자 천주교 신자들이 일제히 환영의 깃발을 흔들고 있다.
남정탁 기자

14일 오전 서울 궁정동 주한 교황청대사관으로 가는 길목인 청와대 정문 앞은 교황을 영접하기 위해 나온 시민 300여명으로 북적였다. 교황은 방한 기간 교황청대사관을 집무실 겸 숙소로 사용한다. 교황이 서울공항을 통해 입국한 후 가장 먼저 찾은 곳도 여기다.

천주교 신도 모임 ‘네오까떼꾸메나도 길’ 소속 신자들은 전국에서 상경해 청와대 앞에서 성모 마리아가 그려진 깃발을 흔들며 교황을 기다렸다.

오전 11시23분쯤 경찰 오토바이와 검은색 경호 차량의 호위를 받으며 교황이 탄 남색 ‘쏘울’ 차량이 천천히 모습을 드러냈다. 시민들은 “비바 일 파파(교황 만세)”를 외쳤다. 교황은 창문을 내려 미소를 보이며 손을 흔들어 답했다. 최형민(18)군은 “교황님이 손을 흔드는 순간 가슴이 터질 듯 벅차올랐다”며 “세월호 참사와 윤 일병 사건 등 분열과 불통 속에 살면서 상처가 깊은 대한민국에 희망을 전해주길 바란다”고 말했다.

명동성당이 자리하고 있는 중구 명동 골목에서는 천주교 신자들의 찬송가가 울려퍼졌다. 명동성당에서는 ‘프란치스코 교황님 한국에 오신 것을 환영합니다’라는 플래카드가 내걸렸고 성당 광장에는 미국, 일본 등 해외에서 온 신자들이 모여 기념사진을 찍고 미사를 올렸다.

사랑과 평화의 메시지를 전하러 한국을 찾은 프란치스코 교황이 14일 경기 성남 서울공항에 영접을 나온 세월호 참사 유족들에게 따뜻한 위로를 건네고 있다. 교황은 유족의 손을 일일이 맞잡으며 “꼭 잊지 않고 기억하겠다”고 말했다.
허정호 기자

시민단체들도 교황을 환영했다. 이태호 참여연대 사무처장은 “교황은 가난한 자의 친구, 상처입은 사람들을 보듬는 지도자로 많은 관심을 불러일으켜 왔다”며 “한국에 오셔서 고통받는 사람들을 만나고 이들의 아픔을 누그러트려 주시길 기대한다”고 말했다.

고계현 경제정의실천시민연합 사무총장은 “교황은 평화의 사도로서 사회적 약자에 대한 연대를 중시하고 평화를 강조하는 분”이라며 “그의 방문을 통해 가진 사람들이 좀 더 양보하고 사회가 좀 더 통합할 수 있길 바란다”고 밝혔다.

세월호 참사 유족들은 교황이 서울공항에 도착해 “세월호 희생자를 기억하고 있다”고 말한 것을 전해 듣고 고마움을 표했다. 이날 종로구 청운효자동 주민센터 앞에서 기자회견을 연 세월호 참사 가족대책위 유경근 대변인은 “고맙습니다. 감사합니다. 정말 너무 감사하다는 말씀밖에 드릴 수가 없다”며 두 손으로 얼굴을 감싸며 눈물을 흘렸다.

명동 대성당 서적·성물센터에는 교황의 이름과 얼굴이 새겨진 각종 기념품을 찾는 신도들의 발길이 이어졌다. 교황 관련 서적은 직원이 쌓아둘 겨를도 없이 팔려나갔고, 교황 모습이 담긴 스티커·미니어처·책갈피·거울·십자가 등 기념품도 동이 날 지경이었다.

오영탁·정선형·권이선 기자 [e-mail]