‘아야의 밤엔 사랑이 필요해’

“아프리카가 고통받는 땅이라는 고정관념을 깰 수 있다면 좋겠다. 그녀들도 지상의 여느 여성들과 같은 꿈을 꾼다. 나는 아프리카의 현대 여성으로서 희망과 욕망 가득한 그들의 일상을 보여주고 싶었다.”(마르그리트 아부에 감독)

‘아야의 밤엔 사랑이 필요해’의 원작 ‘요푸공의 아야’는 한 해 동안 출간된 만화 가운데 최고의 작품에 시상하는 앙굴렘 세계만화축제에서 신인상을 거머쥔 수작이다. 원작자이자 감독인 마르그리트 아부에는 이야기의 배경이기도 한 코트디부아르의 아비장 출신으로, 전형성을 탈피한 아프리카의 일상을 보여준다. 사랑보단 공부가 더 좋은 요푸공 최고 미녀 ‘아야’, 문어발 연애 고수 ‘빈투’, 미용실·쇼핑·남자 꽁무니 쫓기에 빠져 있는 ‘아주아’까지 세 절친 사이에 부잣집 도련님이 등장한다. 멋진 남자를 사로잡기 위한 매력발산이 한창일 무렵, 예기치 않게 아주아의 임신 소식이 들려온다. 아이 아빠가 누구인지 알지만 사실대로 말할 수는 없다. 한 번의 실수로 이들의 결혼 프로젝트는 걷잡을 수 없이 커져만 간다. 상상 이상으로 솔직하고 도발적인 세 처녀들의 소소하지만 에너지 넘치는 일상은 마을 이름인 요푸공을 미국 스타일로 ‘욥시티’라 부르는 이들의 재치에서도 볼 수 있듯, 우리나라에서 생각하는 아프리카에 대한 편견을 보란 듯이 깨버린다. 

아프리카 특유의 화려한 문양과 독특한 정서를 녹여낸 ‘아야의 밤엔 사랑이 필요해’는 흥겨운 음악과 다채로운 색감이 어우러져 마치 요푸공을 여행하고 온 듯한 느낌을 남긴다.

‘치코와 리타’가 쿠바의 재즈 선율과 정열적인 사랑이 인상적이었다면, ‘페르세폴리스’는 이란의 참혹한 현실을 펑크소녀의 눈을 통해 재치 있게 바라보는 위트가 돋보였다. ‘아야의 밤엔 사랑이 필요해’는 이들 두 작품의 흥겨움과 쿨함에 더해 시종일관 유쾌하고 왁자지껄한 특유의 분위기 속에서 씁쓸한 삶의 단면을 예리하게 포착해낸다. 무엇보다 화려한 색채와 생기 넘치는 캐릭터의 행동과 말투, 흥겨운 현지 음악까지 합쳐져 보는 내내 눈과 귀를 만족시킨다.

여성 팬들의 압도적인 공감을 얻는 이유는 부끄러워서 말하지 못했던 위선과 욕망을 있는 그대로 꺼내놓는 세 처녀의 좌충우돌 리얼 연애기에서 우리의 일상을 발견하기 때문이다. 축제 같은 날의 연속일 줄 알았던 그녀들에게 자유로운 연애의 결과는 임신이거나 배신이고, 돈 많은 남자와 결혼하기 위해 벌어지는 소동은 웃지 못할 현실의 단면이며, 언제까지고 사장 아들로 편안한 생활이 이어질 거라 믿었던 철 없는 청년도 현실의 벽에 부딪힌다. 똑 부러진 성격으로 이 모든 사건에 대해 현명하게 조언을 해주던 주인공 아야에게도 아빠의 불륜이라는 믿지 못할 사건이 찾아온다.

한국의 여성들도 첫 데이트를 앞두고 옷을 고르던 설렘과 조금이라도 더 밖에서 놀기 위해 엄마에게 거짓 전화를 하던 그 밤, 사람들과 함께 마시며 웃고 울었던 날들을 기억하고 있을 테다. 누구보다 열심히 연애하고, 상처 입고, 성장하는 처녀들의 일상을 담고 있는 이 사랑스러운 영화를 보며 끊임없이 웃게 되는 이유는 달콤하지만은 않았던 알싸한 모두의 첫경험들을 유머러스하게 보듬어주는 따뜻한 시선 때문이다.

우리의 현실이 ‘섹스 인 더 시티’처럼 쿨하지 않으면 어떤가. 현실은 아침 막장드라마일지라도 아야와 빈투, 아주아가 각자의 성장통을 겪으며 어른이 되어가는 이 모든 과정은 그 자체만으로도 오히려 관객들에게 위로가 된다. 특히 아야가 화면을 바라보며 싱긋 웃는 마지막 장면은 여기가 끝이 아님을 말해준다. ‘어설퍼도 괜찮다’는 그들의 눈부시도록 기분 좋은 긍정 에너지가 객석에 그대로 전달된다.

김신성 기자

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