“프란치스코 교황님은 언제나 한결 같이 평범한 신부였어요.”

프란치스코 교황과 오랫동안 알고 지내는 사이인 아르헨티나 산마르틴 교구 보좌주교 문한림(59) 주교가 교황 방한 행사를 위해 최근 한국을 찾았다.

문 주교는 서울 가톨릭대학에서 공부하다 1976년 아르헨티나로 이민을 떠나 신부가 됐다. 교황과는 아르헨티나 산마르틴교구에서 교구장과 사제로 만났다. 그후 20년 넘게 교류하고 있다. 문 주교를 보좌주교로 임명한 장본인이 당시 교구장이었던 호르헤 마리오 베르골료(교황의 본명) 추기경이었다.

“신부들이 아프면 밤새워 간호를 하는 걸 보고 좀 특별나구나 생각은 했지만, 주위 사람들도 교황이 되고 유명인물이 되실 거라고는 예상 못했습니다.”

프란치스코 교황은 아르헨티나 주교와 추기경 시절에 자신을 드러내지 않아 어떤 일을 하는지 주변 사람들이 전혀 알지 못했다고 한다. 추기경 시절 조그만 침실에는 옷장과 의자 말고는 아무 것도 없었다. 크기와 모양까지 똑같은 의자 두 개를 놓고 손님을 맞았다. 높고 낮음이 따로 없었다. 자신한테 존칭을 쓰는 것조차 불편해 했다. 교황으로 선출되고 나서 TV에 비친 그의 모습도 아르헨티나에 있을 때와 변함이 없었다. 낡은 구두며, 행동도 똑같았다.

“교황님은 아르헨티나에서도 신부가 되기 전부터 틈만 나면 빈민촌을 갔어요. 추기경이 된 뒤에도 평신도나 시민들한테 직접 전화해서 안부를 물었죠.”

문 주교는 사람들을 믿고, 책임을 나눠주며, 당신 할 일은 계속 하는 게 교황의 스타일이라고 말했다. 교황의 인기도 그런 평범함과 친근함에서 나오는 것 같다는 게 문 주교의 생각이다. 교황은 지금까지 그래왔듯 방한 때도 방탄차를 타지 않는다. 신자들과 눈을 맞추고 더 가까이 하기 위해서다.

“총에 맞아 죽을 운명이라면 진작에 그랬을 거라고 생각하시는 거 같아요. 방탄차로 세상과의 장벽을 만들고 싶지 않은 겁니다.”

교황명을 왜 프란치스코라 했는지 생각해 보면 그분 마음을 읽을 수 있단다. ‘빈자의 아버지’ 아시시 성인 프란치스코처럼 교회는 가난의 영성으로 살아야 하고, 세상 속에 나아가 선교를 통해 교회를 쇄신해야 한다는 거다.

문 주교는 “잘 먹고 잘 살면 사람의 마음이 무뎌진다”며 “유럽 사람들이 그렇듯 한국도 점점 사치스러워지고 무뎌지는 경향이 있는 것 같다”고 안타까워 했다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]