프란치스코 교황이 한국을 방문하는 가장 큰 이유는 화해와 평화를 기원하는 미사, 124위 시복식, 아시아청년들과의 만남 등 크게 3가지다.

정부와 한국 천주교에 따르면 교황이 14~18일 방한하면 18일 서울 명동성당에서 ‘평화와 화해를 위한 미사’를 집전한다. 세계유일의 분단국인 한반도와 지구촌 평화를 위해 기도하는 이 자리에는 한국사회의 대표적 갈등 사례의 당사자들도 참석할 것으로 알려졌다. 또 쌍용자동차 해고자들과 해군기지가 건설 중인 제주 강정마을 주민, 밀양 송전탑 건설 예정지역 주민 등이 참석할 예정이다. 명동성당 미사에는 일본군 위안부 피해자 할머니들과 북한 천주교 관계자들도 초청된 상태다.

교황청과 한국천주교는 미사의 목적이 평화와 화해를 위한 기도라는 점을 감안해 일본 군국주의 피해자, 남북분단 및 최근 한국사회 갈등 문제와 관련된 사람들을 다양하게 초청한 것으로 보인다.

124위 시복식 미사는 16일 광화문에서 열리며, 아시아 청년들과의 만남은 15일 충남 당진 천주교 솔뫼성지에서 이뤄진다. 

정성수 종교전문기자 [e-mail]