김민석 국방부 대변인(자료사진)

국방부는 전시작전통제권(전작권)의 한국군 전환 연기에 따라 존속할 한미연합사령부의 서울 잔류 가능성에 대해 “용산기지 이전 계획에는 변함이 없으며 구체적인 것을 밝힐 수 없다”고 강조했다.

김민석 국방부 대변인은 14일 브리핑에서 “용산 기지를 이전하는 정부의 기존 계획에는 변함이 없다”며 “‘조건에 기초한 전작권 전환’을 위해 한미 양국간에 다양한 논의가 이루어지고 있다”고 말했다.

김 대변인은 한미연합사령부 서울 잔류 문제 협의 과정에 대해 “밝힐 수 없으며 아무것도 결정된바 없다”고 덧붙였다.

당초 서울 용산기지에 있는 한미연합사령부는 2015년 12월 전작권이 한국군에 전환되면 해체될 예정이었다. 하지만 지난 4월 한미 정상회담에서 전작권 재연기가 결정되면서 한미연합사령부는 당분간 존속하게 됐다.

현재 양국은 2020~2022년쯤 전작권을 전환하는 것을 염두에 두고 협의를 진행중이며, 오는 10월 한미 국방장관 회담에서 확정될 계획이다.

이 경우 2016년까지 평택으로 이전할 용산 미군기지 중 한미연합사령부를 어디에 두어야 할지가 문제가 될 전망이다. 기존에 용산기지에 머물던 유엔군사령부, 미 8군사령부, 주한미군사령부 등은 원래 계획대로 이전하지만, 2015년 12월 해체될 예정이어서 이전대상에 포함되지 않은 한미연합사령부의 위치는 다시 협의를 거쳐야 할 상황이다.

군 당국은 용산 기지 내 건물 2개 층을 사용하는 한미연합사령부를 합참 신청사로 옮기는 방안도 고려중인 것으로 알려졌다.

국토부와 서울시는 오는 2016년까지 용산 기지가 평택으로 이전을 완료하면 대규모 생태공원을 조성하고 한미연합사령부 등 80여개 건물을 근대문화재로 지정해 보존하는 방안을 검토하고 있다.

이에 따라 한미연합사령부의 서울 잔류 문제와 용산 기지 활용 등은 오는 10월 열릴 한미 국방장관 회담에서 전작권 전환 시기와 조건 등이 결정되면 윤곽을 드러낼 것으로 전망된다.

박수찬 기자 [e-mail]