지난달 21일 강원 고성군 22사단 GOP 총기난사 주범 임모 병장을 추적하는 과정에서 22일 왼팔에 총상을 입은 소대장(중위)은 동료의 오인 사격에 의한 것으로 드러났다.

육군 관계자는 3일 “소대장이 총격을 받은 현장에서 수거한 탄피 11발을 확인한 결과 수색팀(소대장, 하사 2명)이 휴대하고 있던 잔여 실탄 로트번호와 일치한 것으로 밝혀졌다”고 말했다.

육군에 따르면 총기난사 다음날인 6월22일 오후 2시쯤 소대장과 하사 2명으로 구성된 수색팀은 고성군 현내면 명파초등학교 인근 야산에 매복하고 있었다.

이 야산은 수목이 울창해 시야가 매우 제한되는 것으로 알려졌다.

오후 2시9분 소대장은 매복지점 40m 앞에 있던 컨테이너 인근을 서성이던 ‘임 병장으로 추정되는 인원’을 발견하고 2발을 사격하며 접근했다.

5분 후인 오후 2시14분 인근에 있던 하사 2명이 총성이 들린 방향으로 이동했고, 1분 후 소대장과 하사 2명이 서로를 임 병장으로 생각하고 사격을 시작했다.

소대장이 먼저 3발을 쐈고 하사 2명이 6발을 쏘며 대응했다. 이 과정에서 소대장이 왼팔에 관통상을 입고 후송됐다.

수사기관 관계자는 “컨테이너 인근에 민간 CCTV 3대가 있어 영상을 분석한 결과”라며 “하사들은 ‘자신들이 사격한 대상은 방탄헬멧을 착용하고 안면위장을 한 상태’라고 증언했지만, 임 병장은 안면위장을 하지 않았다”고 전했다.

오인사격 현장에 임 병장이 있었는지 여부는 확인되지 않고 있다.

육군 관계자는 “임 병장에 대한 추가 조사와 현장 검증 등을 통해 밝히겠다”고 강조했다.

하지만 오인 사격이 발생할 정도로 당시 작전통제가 제대로 이루어지지 못한게 아니냐는 지적이 제기되고 있어 책임 소재 등을 놓고 논란이 불가피할 것으로 보인다.

박수찬 기자 [e-mail]