멕시코 국민들의 월드컵 사랑에는 마약조직 두목과 조직원도 예외가 아니었다.

멕시코 군은 멕시코의 월드컵 승리에 도취해 잠시 경계를 늦추고 있던 틈을 타 마약조직 두목을 검거햇다.

멕시코 현지신문인 엑셀시오르 등은 24일(이하 현지시간) 멕시코 군이 지난 23일 북부 바하 칼리포르니아주(州)에 있는 미국과의 접경도시 티후아나에서 마약 카르텔 '아레야노 펠릭스'를 이끄는 루이스 페르난도 산체스 아레야노를 검거했다고 보도했다.

산체스 아레야노는 멕시코가 월드컵 조별리그 3차전에서 크로아티아를 3-1로 꺾어 16강 진출이 확정된 후 한 가옥에서 여흥을 즐기다 붙잡혔다.

당ㅅ이 아레야노 은거지 주변은 중화기로 무장한 경호원들이 있었지만 이들 역시 월드컵을 지켜보느라 긴장이 풀렸다.

그동안 멕시코 연방검찰은 조직범죄, 마약밀매, 불법무기 소지 등의 혐의로 아레야노에게 230만 달러의 현상금을 내걸고 추적해왔다.

아레야노 펠릭스는 멕시코의 악명높은 가족 마약조직으로 1980년대말 결성돼 20여년간 미국 캘리포니아주 샌디에이고와 마주 보는 티후아나를 근거지로 마약 밀매를 포함한 살인, 납치 등의 범죄를 저질러왔다.

이 조직은 콜롬비아에서 생산된 마리화나와 코카인 등의 마약류 수백t을 멕시코를 거쳐 미국으로 밀매한 것으로 당국은 추정하고 있다.

산체스 아레야노는 2008년 당시 아레야노 펠릭스 카르텔을 이끌다가 멕시코 연방경찰과의 총격전 끝에 검거된 에두아르도 아레야노 펠릭스의 조카다.

에두아르도가 미국으로 인도돼 수감된 뒤 그의 여동생인 에네디나와 산체스 아레야노가 카르텔을 이끌어왔다.

아레야노 펠릭스의 두목을 지냈던 벤하민과 하비에르 등의 형제도 2002년과 2006년 각각 체포돼 미국에서 수감중이다.

박태훈 기자 [e-mail]