전우들을 살해하고 탈영한 임 모 병장(23)이 자살 시도 끝에 생포되면서 총기 난사 사고에 대한 군 당국의 수사가 본격화 되고 있다.

국방부는 전날 긴급 총상 수술을 받은 후 현재 강릉아산병원 중환자실에 입원중인 임 병장이 회복하는 대로 범행 동기 등을 추궁할 예정이다.

김민석 국방부 대변인은 24일 정례브리핑에서 "임 병장은 수술 후 현재 회복중으로 수면상태에 있다"며 "회복되면 수술 뒤 회복 상황에 맞춰 (조사를) 진행할 예정"이라고 말했다.

그러면서 "현재 육군중앙수사본부(헌병)이 피해자와 목격자 진술 등을 토대로 사고 원인에 대해 조사를 진행하고 있다"고 말했다.

1차적인 수사 방향은 일단 임 병장이 이번 사고를 일으킨 이유 등 자세한 경위에 맞춰질 것으로 보인다. 군 당국은 특히 이번 사건이 계획적으로 이뤄진 범죄인지, 우발적으로 이뤄진 것인지에 초점을 맞춰 자세한 조사를 진행할 예정이다.

현재까지 나타난 사건 정황으로는 계획 범죄 가능성이 높다는게 중론이다.

임 병장이 소초와 생활관에서 동료들에게 소총 발사시 조준사격인 '지향성 사격'을 한 것으로 판단되는 점도 계획 범죄를 추정케 하는 대목이다.

지향성 사격이 정밀도가 높은 방식의 조준은 아니나 적어도 무차별적 난사는 아니었다는 점에서 임 병장이 사전에 어느 정도 계획된 비교적 '차분한' 상태에서 범행을 저질렀을 개연성이 높아 보인다.

일각에서는 임 병장이 사고 직전 자신과 같은 계급의 병장 1명과 한 조로 주간 경계근무를 섰던 것을 들어 그가 이른바 '기수열외'를 당했다는 의혹을 제기하고 있다. 상·하로 계급을 나눠 한 조를 편성해 근무를 서는 것이 통상적인 군 체계상 임 병장이 사실상 병장 이하의 대접을 받은 것이 아니냐는 지적이다.

이에 대해 김 대변인은 브리핑에서 "사고 발생 GOP 부대가 유독 인력이 다양한 계급으로 구성되어 있지 않았다"며 "균형이 맞지 않아 가끔 같은 계급끼리 근무하기도 한다"고 밝혔다.

임 병장의 경우에도 사고 당일은 병장과 근무를 했지만, 앞서 3일과 8일에는 각각 일병, 상병과 복무했다고 김 대변인은 설명했다.

임 병장은 전날 자살 시도 직전 군 수색요원에 종이와 펜을 부탁해 메모를 남겼다.

A4 용지 3분의 1 정도의 분량으로 알려진 이 메모에는 피해자 가족들과 자신의 가족들에 대한 사과가 담겨있는 것으로 전해졌다.

김 대변인은 메모와 관련 "자기 가족과 유가족에 대해 사과했고, 자신이 저지른 것이 크나큰 일이라는 것도 반성했다"며 "나머지 부분은 자신의 심경을 추상적으로 표현했는데 구체적인 내용은 없었다"고 밝혔다.

앞서 오전 일부 언론에서는 임 병장이 메모에 동료 병사들과 갈등이 있었음을 암시하는 내용을 남겼다고 보도했으나 김 대변인은 "사실이 아니다"고 일축했다.

그러면서 임 병장이 생포된 이후 이번 사건과 관련해 심경 등에 대한 언급이 있었냐는 기자들의 질문에 "전혀 없었다"고 재차 확인했다.

결국 구체적 범행 동기는 현재 수면상태로 알려진 임 병장 본인의 진술에 달려있을 것으로 보인다.

김 대변인도 브리핑에서 수사 결과 발표 시점에 대해 "사건을 일으킨 장본인이 살아있는 상태"라며 "본인의 진술을 먼저 받아야 하지 않겠나. 그리고 나서 현장 검증 등 기본적인 것을 먼저 한 뒤에 일부 확인이 되면 중간 결과를 발표할 것"이라고 말했다.

이번 총기 사고로 '관심사병' 부실 관리 책임이 확인될 경우 해당 부대의 사단장과 연대장, 대대장 등 지휘라인의 문책이 불가피할 것으로 보인다.

일각에서는 군 당국이 이번 사고 초동대응부터 검거까지 많은 문제점을 노출했다는 데서 수뇌부 책임론까지 제기하고 있다.

그러나 국방부 관계자는 "수사가 먼저고 문책은 그 나중 얘기"라며 "현재 문책은 전혀 논의되고 있지 않다"고 말했다.

<뉴스1>