함경북도 풍계리 핵실험장.

북한이 현재 6∼8개의 핵탄두를 보유하고 있다는 보고서가 나왔다.

스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)는 16일 발표한 연례보고서에서 전세계 핵무기 보유실태를 분석하면서 이같이 주장했다.

연구소의 필립 쉘 연구원은 “북한이 과거 핵실험 때 방출한 플루토늄의 양으로 핵탄두 보유량을 추정한 것”이라면서 “북한에는 현재 핵무기 6∼8개를 만들 수 있는 수준의 방사성 물질이 있는 것으로 보인다”고 분석했다.

그는 “북한이 실제로 핵탄두를 만들고, 이를 소형화해 탄도 미사일에 탑재할 수 있는 능력까지 보유하고 있는지에 대한 구체적인 증거는 아직 없다”고 덧붙였다.

북한은 지난 2006년 10월9일 함경북도 풍계리에서 처음 핵실험을 실시한 이래 2009년 5월25일과 2012년 2월12일에 각각 핵실험을 단행한바 있다.

SIPRI의 이같은 견해에 대해 김민석 국방부 대변인은 “소형화하지 않은 핵탄두는 만들어도 무기로서 큰 의미가 없다”며 큰 위협은 아니라고 평가했다.

한편 미국, 러시아 등 8개 핵보유국의 올해 핵탄두 보유량은 지난해보다 930개(5.6%) 줄어든 1만6300개로 집계됐다. 핵탄두 가운데 4000개는 실제로 발사가 가능한 수준인 것으로 나타났다.

이는 지난 2011년 핵탄두가 전년 대비 2070개가 줄어 2만530개를 기록한 것에 비해서는 감소폭이 줄어든 것이다.
 
국가별 동향을 보면 미국(7300개)과 러시아(8000개)는 핵무기를 계속 감축하고 있다. 하지만 이들 두 나라가 보유한 핵무기는 전세계 핵무기의 93% 이상을 차지한다.

영국(225개)과 프랑스(300개)는 올해 ‘현상 유지’를 했고 중국(250개)과 인도(90∼110개), 파키스탄(100∼120개)은 핵무기를 늘린 것으로 집계됐다.

이스라엘은 80개를 보유하고 있는 것으로 추정됐다.

박수찬 기자 [e-mail]