Tu-95 폭격기.

핵무기를 탑재할 수 있는 러시아 전략폭격기 4대가 최근 미국 캘리포니아 해안까지 접근해 미 공군 전투기가 긴급출동했다.

13일 블룸버그 통신 등 현지 언론에 따르면 북미항공방위사령부(NORAD)는 러시아 공군 투폴레프(Tu)-95 폭격기 4대가 지난 9일 알래스카 상공을 지나 캘리포니아 해안 80km까지 접근해 미 공군 전투기들이 두 번이나 출격했다고 밝혔다.

NORAD의 제프 데이비스 대령은 “러시아 폭격기들이 미군 레이더에 포착돼 F-22 전투기 2대를 발진시켜 항로를 바꿀 것을 요구했다”고 전했다.

이에 러시아 폭격기 2대는 서쪽으로 항로를 바꿔 러시아로 돌아갔다.

하지만 나머지 2대는 미국 영공을 향해 비행했고, 북부 캘리포니아 해안 80km까지 도달했다. 

미 공군은 F-15 전투기 2대를 긴급발진시켰고, 러시아 폭격기들은 방향을 돌려 러시아 영공으로 돌아갔다.

데이비스 대령은 “비행은 러시아 군의 훈련의 일환으로 분석된다”며 “그들은 미국 영공을 침범하지는 않았다”고 확인했다.

이에 앞서 미국은 지난 4일 영국 페어퍼드 공군기지에 B-52 전략 폭격기 3대를 배치하고 9일에는 B-2 스텔스 폭격기 2대를 추가배치했다.

박수찬 기자 [e-mail]