지난 8일(한국시간) 미국 마이애미에서 열린 온두라스와의 평가전에 출전한 잉글랜드 축구대표팀 대니 웰벡(오른쪽) (AP=연합뉴스 DB)

2014 브라질 월드컵을 앞두고 부진에 빠진 '축구 종가' 잉글랜드 축구 대표팀이 주전 공격수 대니 웰벡(맨체스터 유나이티드) 없이 이탈리아와 맞붙을 처지가 됐다.

영국 일간 텔레그라프는 웰벡이 브라질 리우데자네이루의 잉글랜드 대표팀 캠프에서 훈련 도중 오른쪽 허벅지에 테이핑을 하고 경기장을 빠져나왔다고 11일(한국시간) 보도했다.

자세한 부상 경위나 정도는 알려지지 않았지만 텔레그라프는 웰벡이 오는 15일 이탈리아와의 D조 첫 경기에 출장하지 못할 수도 있다고 덧붙였다.

이 경우 웰벡의 빈자리는 라힘 스털링(리버풀)이 채울 예정이다.

스털링은 최전방에 있는 대니얼 스터리지(리버풀)와 소속 팀에서도 발을 맞춰왔기 때문에 호흡에는 문제가 없을 전망이다.

하지만 가뜩이나 평가전에서의 잇단 무승부로 팀 분위기가 가라앉은 가운데 주전 공격수마저 가장 중요한 경기에 나서지 못할 가능성이 점쳐지면서 잉글랜드 대표팀의 선전 여부에 대한 의문이 커지고 있다.

잉글랜드는 지난 8일 온두라스전 0-0, 6일 에콰도르전 2-2로 연속 무승부를 기록하며 경기력에 대한 우려를 자아냈다.

특히 온두라스전에서는 상대 수비수의 퇴장으로 후반 20분부터 수적 우위를 누렸지만 이렇다 할 공격을 만들어내지 못했다.

잉글랜드는 이번 월드컵에서 이탈리아, 우루과이, 코스타리카와 '죽음의 조' D조에 속했다.

유럽 대다수 베팅 업체가 이탈리아, 우루과이를 유력한 16강 후보로 꼽은 가운데 자존심이 상한 잉글랜드가 본선에서 어떤 경기를 선보일지 관심이 쏠리고 있다.

<연합>