A매치 출전 스페인 절반도 안 돼
평균연령은 전체보다 1.2세 어려

‘부족한 경험, 패기로 뚫어라.’

브라질 월드컵에 나서는 태극전사 23명의 A매치 출전 횟수는 최종 엔트리 제출 시점인 3일을 기준으로 총 591경기에 불과하다. 월드컵 2연패를 노리는 스페인(1375경기)에 비하면 경험이 채 절반도 안 된다. H조 4개국으로 범위를 좁혀 봐도 알제리(364경기)를 빼고는 한국보다 A매치 경험이 많다. 큰 경기가 주는 압박감을 이겨내고 돌발상황에 침착하게 대처해 낼 노련미가 부족하다는 얘기다. 수비진에서는 A매치 20경기 이상 경험을 가진 선수가 곽태휘, 김영권, 홍정호 3명뿐이다. 2002년 한일월드컵 때의 홍명보, 2006년·2010년의 박지성처럼 그라운드 위에서 선수들을 지휘할 리더의 부재도 뼈아픈 대목이다.

자연히 A매치에서 골맛을 본 경험도 적다. 한국 대표팀 선수들이 기록한 A매치 득점은 92골로, 독일의 미로슬라프 클로제(68골)와 루카스 포돌스키(46골) 2명의 기록 합계보다 뒤처진다. 이번 월드컵 출전선수들의 국제경기 득점 기록은 독일이 219골로 1위였고 스페인(217골)과 네덜란드(161골)가 그 뒤를 이었다.

대신 한국 대표팀에는 젊음과 패기라는 무기가 있다. 한국 선수들의 평균 연령은 25.7세로 이번 월드컵에 나서는 전체 선수 평균(26.9세)보다 1.2세 어리다. 막시 로드리게스(33), 마르틴 데미첼리스(33) 등 백전노장이 즐비한 아르헨티나(28.5세)보다는 2.8살이나 적다. H조에서는 러시아(27.6세), 알제리(26.2세)보다 어린 팀으로 분류됐다. 같은 조 최연소 팀은 이번 월드컵 최대 복병으로 꼽히는 벨기에(25.5세)다. 벨기에는 그러나 ‘황금세대’를 구축한 후 꾸준히 경험을 쌓아 A매치 경력(747경기)은 오히려 다른 세 팀을 압도한다.

월드컵 출전선수를 가장 많이 배출한 리그는 잉글랜드 프리미어리그(119명)로 나타났다. 이탈리아 세리에A가 81명, 독일 분데스리가가 78명, 스페인 프리메라리가가 64명으로 그 뒤를 이었다.

한국과 18일 조별리그 1차전에서 맞붙는 러시아는 23명 전원이 자국 리그 소속이다. 그러나 같은 리그 소속 선수들로 구성된 것이 꼭 장점만은 아니다. 골키퍼 프레이저 포스터(셀틱)를 제외한 22명이 프리미어리그에서 뛰고 있는 잉글랜드의 그레그 다이크 축구협회장은 “해외에서 뛰는 선수가 너무 적다”는 점을 대표팀 축구의 정체 원인으로 꼽은 바 있다.

유태영 기자 [e-mail]